PlasticsEurope, en el II Foro de las Ciudades Madrid

PlasticsEurope, asociación europea que representa a los fabricantes de materias primas plásticas, estuvo presente en la segunda edición del Foro de las Ciudades, que se celebró en Madrid del 15 al 17 de junio. En un mundo cada vez más urbanizado donde los recursos son finitos, la sostenibilidad en nuestras ciudades ha pasado a ocupar un lugar de máxima prioridad; más aún en nuestros países desarrollados, donde un 80% o más de la población es urbana.
Los plásticos, gracias a su versatilidad y su capacidad de obtener más con menos, se han convertido en un aliado fundamental para las ciudades del presente y del futuro que apuestan por un uso eficiente de sus recursos a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos.
La gestión de los residuos transformándolos en verdaderos recursos es un factor clave para las ciudades. Este es un aspecto en el que aún hay que mejorar para poder aprovechar al máximo todo su potencial. Para conseguirlo, hay varios retos por delante; uno de los más importantes es mejorar en el conocimiento del “plástico”.
Estas fueron algunas de las ideas que Manuel Fernández, director general de PlasticsEurope en la región ibérica, destacó en el debate titulado “La innovación como elemento transformador en la gestión de residuos”.
El mundo de los plásticos está compuesto de una gran variedad de familias, mayormente no compatibles entre sí. A su vez, estas familias se dividen en centenares de materias primas que, a través de los procesos de transformación, se convierten en miles de aplicaciones y productos finales de uso cotidiano con características y propiedades muy diversas.

“Separar y clasificar correctamente esos miles de productos es el reto más importante para poder aprovechar al máximo todo su potencial”, indicó Manuel Fernández.
En cuanto al papel transformador de la innovación en la gestión de residuos, Manuel Fernández también explicó que “hay que focalizar la innovación en las siguientes áreas: la gestión del conocimiento de los plásticos; los procesos para adaptarlos a los retos presentes y futuros; los equipos de clasificación y separación de los diferentes polímeros y el desarrollo de compatibilizantes que permiten reciclar diferentes plásticos conjuntamente, sin olvidar que es fundamental innovar en las estrategias de reciclado, como por ejemplo emplear el material reciclado de producto de vida corta en la fabricación de aplicaciones de vida larga con el fin de sacarle el máximo provecho a los materiales plásticos”.
Si bien para PlasticsEurope el reciclado mecánico de los plásticos es la opción preferida de gestión de sus residuos, también es importante explicar que este tipo de reciclado tiene sus límites. En relación a esta cuestión, Manuel Fernández indicó que, “si queremos aprovechar al máximo todo el potencial de los plásticos al final de su vida útil, hemos de innovar y desarrollar alternativas complementarias al reciclaje mecánico. Estas pueden ser el reciclado químico -que permite obtener las materias primas con las que se fabricaron los plásticos-, la producción de combustibles a partir de residuos o la utilización de desechos para la generación de energía”.
La prevención en la generación de residuos también fue una de las temáticas del debate. Al respecto, Manuel Fernández quiso recordar que “la innovación también nos puede ayudar a prevenir la generación de residuos. Por ejemplo, en el sector del envase y embalaje, es clave para luchar contra el desperdicio alimentario”.