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La importancia de tener diseño

03/05/2008

Según el documento sobre oportunidades tecnológicas Diseño e innovación. La gestión del diseño en la empresa, publicado por Cotec, bajo la coordinación de Jordi Montaña e Isa Moll, de la Cátedra Esade de Gestión de Diseño, el auge y la expansión que la aplicación del diseño a cualquier actividad productiva está adquiriendo en el plano internacional no están siendo suficientemente refrendados en el tejido empresarial español.

El diseño es un proceso de trabajo estructurado para crear objetos, imágenes o espacios, que también se utiliza con éxito para idear servicios y, más aún, para generar estrategias empresariales innovadoras. Se trata de un proceso creativo enfocado a definir nuevos conceptos y a resolver de modo original problemas y limitaciones, por lo que está ligado al proceso de innovación: se utiliza para crear algo nuevo o para mejorar lo existente, con lo que contribuye en los procesos de innovación radical o incremental.

El éxito de los productos (bienes o servicios), de las marcas, de las empresas está muy relacionado con la calidad del proceso de diseño que se ha seguido. La idoneidad y la capacitación de los profesionales que llevan a cabo este proceso y su adecuada dirección son la clave para obtener ventajas competitivas sostenidas.

La función, la utilidad, la facilidad de uso, la adecuación a los procesos de fabricación, la idoneidad de los materiales empleados, la satisfacción de las necesidades de los usuarios, etc. son los verdaderos objetivos del diseño. Todos los productos, al menos todos los que se fabrican industrialmente, han sido diseñados. Alguien los ha pensado, dibujado, ha hecho prototipos, planos técnicos de despiece, etc. Si lo han hecho unos buenos diseñadores profesionales habrán dado luz a un buen producto (o un buen servicio o una buena marca).

Diseño industrial

El diseño industrial es una de las actividades que prevén y definen los productos tal y como se producirán posteriormente en serie. Precisamente, esta condición de producción en serie propia de la industrialización hace que el producto deba ser perfectamente planificado antes de ser fabricado, ya que después será difícil poder modificarlo sin tener que cambiar total o parcialmente las herramientas, utillajes y matrices necesarias para su manufactura. Por este motivo, diseñar es un sinónimo de planificar y, a menudo, los productos mal diseñados tienen su origen en una mala planificación inicial.

Para el Consejo Internacional de Sociedades de Diseño Industrial (Icsid), un organismo supranacional que agrupa la mayor parte de los organismos nacionales para la promoción del diseño, el diseño industrial consiste en coordinar, integrar y articular todos los factores que, de diferente manera, participan en el proceso constitutivo de la forma de un producto industrial, dentro de las condiciones de producción de una sociedad determinada. Diseñar es definir las características estructurales, fisonómicas y funcionales necesarias para que un producto pueda materializarse y cumplir su misión con la máxima eficacia y eficiencia.

El diseño industrial integra las actividades de muchos profesionales que intervienen en la definición de todas las funciones de un producto: funciones físicas y de uso, funciones simbólicas y funciones psicológicas. En síntesis, el diseño industrial es el responsable de dar el máximo valor al producto.

Innovación y diseño

La innovación consiste en la creación o modificación de un producto y su introducción en el mercado. Innovar es introducir novedades en algo. En el ámbito de la empresa, la innovación consiste en renovar aspectos de la gestión, la organización o la forma de producir bienes o servicios, o en introducir mejoras o modificaciones en los propios bienes o servicios, independientemente de que puedan ser fabricados de la misma o diferente forma.

En este sentido, el diseño es parte del proceso de innovación, ya que interviene directamente en la introducción de novedades en los bienes o servicios, en la forma de comunicarlas (gestión), en cómo organizar espacialmente la prestación de un servicio (organización)… Incluso en la forma de creación de valor y, en consecuencia, en el proceso de innovación.

Obviamente, la innovación tiene mucho que ver con la invención, que es la acción de encontrar, descubrir alguna cosa nueva, no conocida anteriormente. Pero una invención puede no ser una innovación; para serlo, necesita tener éxito en el mercado. En este sentido la innovación, en ocasiones, trata de reinventar el futuro, pero, más generalmente, intenta responder a los cambios que se producen en las vidas de las personas mediante la modificación y adaptación de productos y servicios y de las tecnologías que los producen, comercializan y distribuyen. Aquí es cuando el diseño se convierte en instrumento de innovación, ya que el diseño es el proceso de un proyecto que transforma la materia prima en productos que el consumidor pueda usar realmente.

Conocimiento singular

El diseño es una herramienta de innovación que debe mirar al presente y proyectar ideas de futuro apoyándose en la tradición de la empresa, sus valores y sus sensibilidades. Especialmente en las pequeñas y medianas empresas, un valor sobre el que fundamentar el diseño es el conocimiento singular de cada empresa.

El diseño interviene de forma más profunda en las primeras fases del proceso, que son las que requieren menor inversión. En consecuencia, mayores recursos en diseño reducen el riesgo de fracaso parcial en cada una de estas etapas (test de concepto y de producto) con un relativo aumento del coste total del desarrollo del producto.

Al mismo tiempo, mayores recursos en diseño en las fases iniciales de desarrollo evitan errores y cambios en las fases de producción y lanzamiento, lo que incide en un menor coste, precisamente, en las fases que comparativamente requieren mayor inversión. Ha de tenerse en cuenta que entre el 70 y el 80% de la inversión de un nuevo producto se realiza en la fase de preparación de la producción y en el lanzamiento, y que sólo entre el 5 y el 10% se dedica a su fase de diseño.

Ingeniería de producto

Otro aspecto que justifica la gestión específica del diseño es la diferencia existente entre diseño industrial y la ingeniería de producto, funciones que se confunden a menudo. En ocasiones, no presentan fronteras claramente definidas, pero en realidad son procesos de trabajo diferentes. Los diseñadores están más orientados a la relación del usuario con el producto en todas sus dimensiones, incluida la estética.

Además, la formación de unos y otros es muy diferente: la del ingeniero, más conceptual y técnica; la del diseñador, más proyectual y humanista. De cualquier manera, todos los productos complejos necesitan la intervención del diseñador industrial además de la del ingeniero.

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