Aciturri participará en el desarrollo de un demostrador de tanque de hidrógeno para aviación

Finalizada la fase de evaluación de propuestas, la empresa común Clean Aviation, iniciativa público-privada cofinanciada por la Unión Europea y referente para el desarrollo de nuevas tecnologías aeronáuticas disruptivas, ha confiado a Aciturri el liderazgo del proyecto H₂ELIOS, dotado con un presupuesto de 12,1 millones de euros.
En esta primera convocatoria, Clean Aviation destinará casi 728 millones de euros al desarrollo de un total de 20 proyectos liderados por empresas europeas de referencia como Rolls Royce, Airbus Operations o Safran, entre los que se encuentran también los coordinados por dos firmas españolas: Airbus Defence and Space y Aciturri.
El objetivo del proyecto H₂ELIOS es la fabricación y prueba de un primer demostrador de tanque de hidrógeno líquido para aviación, con hasta 150 kg de capacidad de almacenamiento, que permitirá validar un innovador concepto de almacenamiento de hidrógeno ideado por Aciturri y alcanzar en 2025 un nivel de desarrollo tecnológico TRL5 (tecnología validada en un entorno industrialmente relevante).
Asimismo, H₂ELIOS permitirá demostrar las posibilidades de integración estructural en una aeronave de este tipo de tanque de almacenamiento, minimizando el impacto en peso del empleo de hidrógeno como combustible. En este aspecto, H₂ELIOS será una referencia para el desarrollo de proyectos más ambiciosos en una segunda fase de Clean Aviation, en la que se considerarán pruebas en vuelo con tanques de hasta 600 kg de capacidad.
Ester Porras, directora de Ingeniería y Tecnología de Aciturri, ha destacado que: “Es necesario un proceso de transformación de nuestra industria hacia un modelo más sostenible, y este es uno de los pilares sobre los que desarrollamos nuestra estrategia de negocio. El desarrollo de soluciones tecnológicas para el almacenamiento de hidrógeno como la que planteamos en H₂ELIOS es un paso adelante en nuestro compromiso con el desarrollo de una industria limpia y confiamos en que contribuirá al objetivo de descarbonización del sector”.
El hidrógeno ha sido identificado como uno de los principales combustibles alternativos para eliminar por completo las emisiones de CO₂ a la atmosfera durante la operación de vuelo, y su almacenamiento seguro en aeronaves es uno de los principales desafíos tecnológicos a los que se enfrenta la industria aeronáutica en su recorrido hacia la descarbonización. La solución de tanque a desarrollar en H₂ELIOS será compatible con sistemas de propulsión basados tanto en células de combustible como motores de combustión de hidrógeno o cualquier tipo de hibridación entre estos y los sistemas de propulsión actuales. H₂ELIOS velará asimismo por que el ciclo completo de vida del tanque -que estará integrado en el fuselaje- tenga el mínimo impacto ambiental y emisiones, considerando para ello soluciones de reciclaje de los materiales y métodos eficientes en su fabricación.