La máquina-herramienta es un componente clave de los procesos de la industria, de modo que representa un área de investigación muy importante en la búsqueda de valor añadido para el tejido empresarial europeo. Este campo se ha visto dinamizado recientemente con la irrupción de nuevos conceptos mecatrónicos, como la incorporación de dispositivos inteligentes, un fenómeno que promete un incremento significativo en el rendimiento global de las máquinas.
Con el objetivo de aprovechar la oportunidad de incrementar el valor añadido de la máquina herramienta europea por medio de estos nuevos conceptos mecatrónicos, el VII Programa Marco de la Unión Europea puso en marcha el proyecto CHAMELEON, dotado con un presupuesto de 5 millones de euros. El proyecto ha sido desarrollado por un consorcio de agentes de referencia en el sector, con una destacada presencia de entidades vascas. IK4 Research Alliance ha tenido un papel clave en el proyecto, con el liderazgo de IK4- IDEKO y la participación de IK4-TEKNIKER. Además, tomaron parte en la iniciativa otros diez centros tecnológicos, universidades y empresas europeas, entre las que destacan las vascas Soraluce, Fagor Automation y Goialde High Speed.
Los resultados finales han sido aplicadas en máquinas de Soraluce y Doerries Scharmann
Los resultados finales han sido aplicados en sendas máquinas de los fabricantes Soraluce y Doerries Scharmann, instaladas respectivamente en los laboratorios de IK4-IDEKO en Elgoibar (País Vasco) y la Universidad Técnica de Aquisgrán (Alemania). Tras el desarrollo del proyecto, la mayoría de los dispositivos se encuentran actualmente en fase de industrialización para su incorporación a los entornos de producción, con el objetivo de que las innovaciones desarrolladas como consecuencia del proyecto vayan implantándose progresivamente en el tejido industrial europeo.
El sector de la máquina herramienta probablemente sea la industria más exportadora, globalizada e innovadora de la economía vasca. La crisis económica y la creciente competencia internacional han estimulado una rápida especialización en el sector, alimentada por el músculo innovador de los centros tecnológicos. Los centros IK4-IDEKO e IK4-TEKNIKER, miembros de la alianza tecnológica IK4, han constituido importantes referencias en la búsqueda constante de innovaciones y nuevos desarrollos para los fabricantes nacionales de máquina herramienta. El proyecto CHAMELEON traslada esta referencia al ámbito europeo.
Las innovaciones desarrolladas en este proyecto aportan una nueva aproximación a la explotación de los dispositivos inteligentes integrados en la máquina herramienta. La idea principal consiste en equipar las máquinas con un conjunto de dispositivos de activación automática, con la capacidad de cambiar la configuración general y rendimiento de la máquina.
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