El proyecto europeo Ocean Citizen, cofinanciado por la Unión Europea a través del programa Horizon Europe y con la participación de 22 socios internacionales de 10 países, ha alcanzado un hito clave con la instalación de 30 arrecifes Elnida-rif® en el fiordo de Porsanger, en pleno Círculo Polar Ártico. Esta acción convierte a Noruega en el primer sitio piloto del proyecto en el que se ponen en práctica estas estructuras innovadoras, diseñadas para favorecer la regeneración ecológica y acelerar la recuperación de ecosistemas marinos mediante ciencia aplicada y diseño ecosistémico.
Elnida-rif®: ciencia aplicada y diseño regenerativo en el Ártico
Los arrecifes Elnida-rif® han sido desarrollados por Underwater Gardens International (UGI), socio del consorcio, en colaboración con el Institute of Marine Research (IMR). Se trata de estructuras ecocompatibles concebidas para integrarse en el ecosistema desde el primer día, recubiertas con un material de base cálcica y aditivos orgánicos que fomentan la atracción de especies y la colonización biológica temprana.
Su diseño tridimensional crea refugios seguros para los juveniles de bacalao (Gadus morhua), una especie fundamental tanto para el equilibrio ecológico como para la economía pesquera de la región. Al mismo tiempo, ofrecen superficies óptimas para la fijación y el crecimiento de kelp (Laminaria spp.), hábitat clave para la biodiversidad marina y de gran capacidad como sumidero natural de carbono.
En el marco de Ocean Citizen, se definió una estrategia adaptada a las condiciones singulares del fiordo de Porsanger, con el trabajo conjunto de sus socios IMR y Underwater Gardens International. La instalación de las piezas fue coordinada desde el IMR por Hans Kristian Strand, investigador del Institute of Marine Research, quien lideró las operaciones en el fiordo. Los arrecifes se dispusieron siguiendo un patrón orgánico en forma de constelación interconectada, que multiplica la superficie de colonización y genera un entramado de microhábitats.
Un momento clave para maximizar el éxito ecológico
La elección de la fecha no fue casual: a finales de agosto, el kelp libera sus esporas al mar. La presencia de los arrecifes en este momento estratégico incrementa de manera significativa las probabilidades de la fijación y el crecimiento durante la primavera siguiente. El diseño y el calendario de esta intervención se han alineado con los ciclos naturales del ecosistema ártico, lo que aumenta el potencial regenerativo y las posibilidades de éxito a medio plazo.
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