Valoración de la potencialidad del mercado
La energía eólica es una de las energías renovables que cuenta con mayor futuro y potencial de crecimiento en el mundo. Su grado de desarrollo tecnológico, sus costes y su carácter limpio e inagotable son cualidades que están facilitando su implantación. Esta energía generó el 57% de la electricidad del Régimen Especial (6,28 TWh) en el mes de enero de 2013.
Aunque el mercado eólico español está relativamente paralizado aún se siguen instalando pequeños parques, como el situado en Asturias, en una de las pocas regiones de España en las que no tenía parques en funcionamiento y que ha sido inaugurado este mismo mes de abril por Iberdrola. Estudios aseguran que aún existe potencial para 330 GW en tierra y 8 GW en aguas no profundas.
Fuera de España, existen oportunidades derivadas del aumento de capacidad instalada que se producirá en los próximos años. La Agencia Internacional de la Energía estima que a nivel mundial la potencia eólica instalada en 2020 será de 582 GW. Éste es, por ejemplo, el caso de la región de Atacama (Chile) existen 9.000 hectáreas con potencial técnico y factibilidad de uso y propiedad para el desarrollo de proyectos eólicos (900MW). También se pueden mencionar proyectos recientemente aprobados como el de Kansas (250MW), México (234MW), Brasil (80MW), Perú, Ecuador (885MW potenciales) o Canadá, lo que da idea de la actividad del sector eólico en otros países.
Ello constituye una importante oportunidad para las empresas del sector, que podría desaprovecharse si se produce un desmantelamiento de la industria nacional derivado de la falta de proyectos en nuestro país.
A medio-largo plazo, no obstante, el futuro se encuentra mirando hacia el mar. Según los datos de EWEA, en 2012 la eólica marina europea alcanzó los 5.000 MW instalados y las previsiones hablan de 40.000 megas y 170.000 puestos de trabajo asociados de aquí a 2020; y 150.000 megavatios y 300.000 empleos de aquí a 2030. La creación de redes eléctricas eólico-marinas transeuropeas es ya casi una realidad.
De todas formas energía es un sector muy grande, y no vaya a ser que llevados por el ímpetu del momento los molinos no nos dejen ver más allá. El mundo en 2013 es movido por el petróleo, es decir, por los fósiles de una extinción animal/vegetal previa. Y combustibles fósiles implican plantas de extracción, licuefacción, cracking, tuberías, etc.
Productos demandados
El mercado de la energía es muy amplio, pues estaríamos hablando del mundo de las plataformas de extracción y plantas de licuado y gasificación, refinerías, energías renovables, sistemas de cogeneración, turbinas industriales y el mundo de la eólica.
En el tema de plantas de petróleo y gas, existen varios productos donde el mecanizado es una operación central:
- Válvulas, que existen desde tamaño pequeño a varias toneladas. Se realizan en fundición y luego mecanizan. Entre las de mayor valor añadido estarían las dedicadas a fluidos calientes, que se realizan en Inconel 625 o en acero fundido recargado con Inconel, o las destinadas a trabajar en cercanía a temperaturas criogénicas. Estas válvulas deben ser probadas por inmersión en nitrógeno líquido y ver si el helio inyectado se escapa, detectando las posibles fisuras que pudieran aparecer. En España existen empresas de nivel de liderato internacional.
- Bridas para tubería o torres de aerogeneradores. Se trata de bridas forjadas que deben ser torneadas y posteriormente taladradas. Este campo es un destino habitual de dos empresas nacionales, Guruzpe e Ibarmia. Gurutzpe cuenta con una experiencia de más de 15 años desde el lanzamiento de este modelo especializado en el mecanizado y roscado de tubos para la perforación y sondeos petrolíferos. Ibarmia por otra parte ha encontrado en las bridas de torres una aplicación clara de sus centros de mecanizado.
Por otra parte, nos encontramos el mundo de la eólica. Hasta la pequeña caída debido a la crisis esta ha sido una de las aplicaciones de mayor crecimiento, dado que se deben mecanizar varias piezas de gran tamaño. Aunque se podría mencionar un sinfín de aplicaciones dentro del sector eólico, se pueden destacar procesos como torneado de ejes, fresado y mandrinado de bujes, mecanizado de rodamientos y anillos o equilibrado de discos de freno. Entre estas destaca el buje donde se insertan las palas, elementos el chasis de la góndola, y por supuestos todos los elementos que componen la caja de cambios multiplicadora. En este campo tenemos dos tipos de operaciones importantes:
- El mecanizado de los portasatélites y carcasas, generalmente en fundiciones dúctiles del tipo GGG70. Incluso en este campo están entrando las fundiciones ADI.
- Las ruedas dentadas, que son una aplicación de gran interés y donde existe un enorme desarrollo en los últimos años.
