Cuando la gente oye la expresión “prototipado rápido” (PR), lo primero que le viene a la cabeza es la impresión tridimensional y la fabricación aditiva, que en los últimos años ha llamado la atención del público y la prensa de todo el mundo. No obstante, aunque la tecnología de impresión en 3D se está desarrollando a gran velocidad, lo mismo ocurre con las máquinas herramienta CNC, lo que significa que todo aquel que aspire a proporcionar un servicio de PR completo necesita entender y ofrecer ambos procesos.
Orgullosa, la canadiense Hyphen, afincada en Kitchener (Ontario), afirma que es la empresa con la gama de servicios de prototipado rápido y pruebas ambientales más amplia del país. Hyphen, fundada en un primer momento únicamente para proveer al fabricante de sofisticados sistemas de visualización Christie Digital Systems, Inc., ha evolucionado hasta convertirse en un negocio autónomo que ofrece a otras empresas sus innovadoras tecnologías, en las que la empresa matriz Christie ha invertido durante más de una década.
El director general de Hyphen, Mark Barfoot, cuenta los orígenes de la empresa: “El proyecto empezó cuando Christie decidió montar un centro de pruebas y prototipado. Nos dimos cuenta de las ventajas que suponía encargarnos nosotros mismos de esta parte del desarrollo de los productos: podíamos realizar el prototipo un día y probarlo al siguiente; y repetir el proceso dos o tres días después.
En octubre de 2012, creamos Hyphen, donde hacemos básicamente las mismas actividades de prototipado y pruebas que efectuamos para Christie, pero ofrecemos estos servicios a otras empresas. Mucha gente nos ha pedido tener acceso a nuestros servicios, y ahora se los podemos prestar”.
Haas, marca única
“Hyphen es un proyecto único porque hemos sabido combinar el prototipado más avanzado y las pruebas ambientales más rigurosas con el objetivo de optimizar el proceso de diseño, reducir el plazo de desarrollo o mejorar la calidad, o estos tres objetivos a la vez”.
Joe Holland trabaja como supervisor del centro de prototipado rápido de Hyphen: “Aparte de equipos de fabricación aditiva, tenemos varias máquinas-herramienta CNC de Haas. De hecho, es la única marca que usamos”.
“En la línea principal, tenemos tres centros de mecanizado vertical: uno de tres ejes, uno de cuatro y otro de cinco. También usamos un torno ST-20 de Haas con herramientas motorizadas. Entre todos, tenemos las herramientas que necesitamos para producir los prototipos mecánicos y los lotes pequeños de piezas tanto para Christie como para otros clientes”.
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