Las grandes piezas de fibra de carbono, como los componentes de las alas, son fabricadas en procesos de lay-up y curado complejos. Para asegurar que las piezas están libres de defectos, se emplean muchas horas en el control de la calidad. Actualmente, cada proceso de inspección se realiza tras un paso del proceso de fabricación, lo que conlleva paradas y una eficiencia reducida. En el proyecto ZAero se pretenden desarrollar métodos para una inspección inline automática, lo que permitiría una monitorización continua del proceso y la supresión de defectos o la corrección inmediata de los mismos. Gracias a estos desarrollos se esperan mejoras de eficiencia del 30-50%.
En el proyecto ZAero se van a desarrollar tecnologías de sensores que monitorizarán continuamente el proceso de lay-up mientras se realiza pudiendo detectar defectos. Este proceso permitirá a los operarios de máquina realizar correcciones necesarias y evitar así la producción de retazos o caros reprocesados.
El papel de IK4-IDEKO
Es en este ámbito donde el centro tecnológico IK4-IDEKO cobra un papel protagonista ya que se encargará de la calibración de estos sensores y sistemas de medición, de cara a que puedan cumplir con los requisitos de la industria aeronáutica, y en la integración de los mismos en el lay-up mediante la tecnología ADMP (Automated Dry Material Placement). En la industria aeronáutica se deben alcanzar altos niveles de estándares de calidad. En la fabricación de piezas de fibra de carbono, esto se soluciona mediante una inspección al final del proceso en combinación con el reprocesado de las piezas defectuosas. Además, la inspección visual “in situ” es utilizada para el control de la calidad, lo que está causando grandes pérdidas de productividad en el lay-up y se ha convertido en un “cuello de botella” en la fabricación de piezas de fibra de carbono. El proyecto ZAero pretende solucionar estos problemas mediante el desarrollo de métodos de control de calidad embebidos para los procesos clave: lay-up automático (deposición de fibra seca y ADMP – Automated Dry Material Placement) y curado.
Para el proceso de curado, se embeberán sensores en las piezas con los que se monitorizará cómo se desarrolla el proceso. Esto puede llevar horas y en la actualidad no hay información sobre el estado de la pieza durante ese tiempo. En el peor de los casos, puede darse que la calidad de la pieza sea insuficiente y esto casi no tiene remedio. Con las nuevas tecnologías de sensores la monitorización continua será posible, realizando las correcciones necesarias cuando el proceso aún no haya terminado. Así se evitarán piezas defectuosas.
IK4-IDEKO cuenta con una amplia experiencia en el desarrollo de nuevos sistemas de medición e inspección para la detección de defectos. Los sistemas desarrollados han permitido realizar mediciones actualmente no posibles o realizados por medios externos, con una importante pérdida de precisión y productividad.
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