La mecánica es la rama de la ingeniería que, desde los tiempos de Arquímedes, aplica los principios físicos (calor, fuerza, energía, propiedades de los materiales…) para crear dispositivos útiles, como utensilios y máquinas. El acervo científico sobre esta materia es enorme, pero corre el riesgo de perderse: encontrar libros con galerías de mecanismos históricos es una tarea complicada, ya que la baja demanda los deja fuera de circulación.
Gracias a una iniciativa de la Comisión Europea, la ingeniería mecánica va a contar con su particular Wikipedia, una librería digital multimedia cuyo objetivo es recopilar, conservar, sistematizar y representar las máquinas y mecanismos a través del tiempo. Libros técnicos y otras publicaciones digitalizadas, descripciones de todo tipo de mecanismos, imágenes, animaciones interactivas, biografías de personajes relevantes, un museo virtual, videos… Todo ello está disponible en Internet en seis idiomas, ordenado sistemáticamente en una base de datos de fácil acceso.
Este proyecto pionero, bautizado como thinkMOTION, ha sido realizado por seis grupos investigadores de cinco países europeos, entre ellos el formado por un equipo de profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ETSI) de Bilbao. El trabajo -integrado por más de 62.000 libros, documentos históricos, biografías, maquetas y otro material- quedó concluido en mayo de este año, y el material recopilado puede ser consultado en la web www.dmg-lib.org y en www.europeana.eu.
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