La inversión española en Investigación y Desarrollo (I+D) creció en 2024 por décimo año consecutivo, alcanzando un máximo histórico de 23.931 millones de euros (1.552 más que en 2023), el mayor registro de la serie histórica, según datos de Cotec. La tasa de variación interanual fue del 6,9%, lo que supone una desaceleración respecto a los extraordinarios crecimientos a doble dígito registrados en 2023 (15,8%) y 2022 (12%). Así lo muestran los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) que analiza la Fundación Cotec, como cada año. Analizamos 15 aspectos relacionados con estos datos, puedes ver los resultados y navegar por las gráficas interactivas en la ficha del hito Evolución I+D de la Fundación.
La inversión en I+D crece en España por décimo año consecutivo
La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) volvió a crecer en España en 2024. Lo hizo por décimo año consecutivo, situándose muy cerca de la cifra de 24.000 millones de euros.
Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el conjunto de agentes económicos que operan en España invirtió un total de 23.931 millones de euros en I+D en 2024 (máximo histórico), lo que supone un crecimiento de 1.552 millones de euros respecto al año anterior (un 6,9% más). Se trata del cuarto mayor aumento anual en términos absolutos en toda la serie de datos que se inicia en el año 2000. Sin embargo, supone una fuerte desaceleración tras el aumento máximo registrado en 2023 (fue de 3.054 millones de euros, prácticamente del doble).
La I+D ya supone el 1,5% del PIB
El crecimiento de la inversión en I+D en 2024 (del ya mencionado 6,9%) no es, sin embargo, tan elevado en términos porcentuales. De hecho, en 11 de los últimos 24 años se registraron tasas de crecimiento superiores, tanto en el periodo 2001-2008, como entre 2021 y 2023, en este último tramo coincidiendo con el inicio de la implementación de los fondos europeos.
Además, este aumento en el nivel de inversión no se traduce en un importante aumento del peso de la I+D en la estructura productiva española (o, lo que es lo mismo, en la ratio I+D sobre PIB), porque se produce en un contexto de igualmente notable crecimiento del PIB nominal en 2024, con una tasa de variación interanual del 6,3%. En concreto, la I+D incrementa su peso en la economía española, pasando del 1,49% en del PIB en 2023 al 1,50% del PIB en 2024 (máximo histórico), incrementándose en tan solo una centésima.
Pero … difícilmente se alcanzará el objetivo para 2027
La Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación establece el objetivo de situar la economía española en una inversión en I+D sobre PIB del 2,12% en el horizonte de 2027, avanzando en la convergencia con la Unión Europea-27. Se trata de un objetivo realmente ambicioso y difícil de conseguir.
El crecimiento de la inversión del año 2024 se produce coincidiendo con la implementación de los fondos europeos Next Generation EU. Estos fondos no estarán disponibles para siempre y, por lo tanto, para evitar retrocesos en el futuro en los niveles de inversión en I+D de España habrá que conseguir reemplazarlos con otros fondos de origen nacional, tanto públicos como privados. O, alternativamente, por otros instrumentos europeos similares una vez termine el periodo de aplicación de los fondos NextGenEU (verano de 2026).
Según los cálculos de Cotec, que toman como referencia el escenario macroeconómico plurianual del Programa de Estabilidad de España, de mantenerse una tasa de crecimiento de la inversión en I+D del 6,9% en promedio anual hasta 2027, la ratio de I+D sobre PIB se situaría en el 1,59% en ese año, claramente por debajo del 2,12% marcado por la Estrategia.
Para alcanzar el objetivo del 2,12% del PIB en 2027, sería necesario encadenar, a partir ya de este 2025, tres tasas de crecimiento consecutivas de inversión en I+D muy superiores al 6,9%. En concreto, del 17,8% en promedio anual.
En términos absolutos, sería necesario multiplicar por 1,63 veces el nivel de inversión registrado en 2024 (39.120 millones), añadiendo 15.189 millones de euros adicionales al sistema de ciencia e innovación, hasta alcanzar los 39.120 en 2027.
Tanto el sector público como el privado deberían contribuir a este enorme esfuerzo con recursos adicionales, aunque no con la misma intensidad, siendo necesaria una aportación mayor por parte del sector privado, tal y como reconoce la propia estrategia.
Tanto el sector público como el empresarial contribuyen al crecimiento de la I+D
A la evolución en positivo de la inversión española en I+D han contribuido tanto el sector público, que crece por octavo año consecutivo, como, el empresarial, por décimo. Sin embargo, en 2024 ambos sectores avanzaron a velocidades distintas, el sector público creció un 9% mientras que el privado lo hizo un 6%.
El sector público (que engloba tanto a las administraciones, como a las universidades) registró un nivel de inversión de 10.526 millones de euros en 2024. Cotec destaca que, aunque ya en 2021 se recuperó el volumen de inversión observado en 2010 (previo al periodo de recortes que se inició en ese momento) la inversión pública sobre PIB no ha conseguido recuperarse todavía 14 años después. En 2024, el sector público invierte 3.473 millones de euros más que en 2010 (+49%), pero si medimos la inversión sobre PIB, ahora está en el 0,66% del PIB (frente 0,67% en 2010).
Por otra parte, el sector empresarial, que engloba a las empresas (tanto públicas como privadas) y a las instituciones privadas sin ánimo de lucro (IPSFL), alcanzó una inversión récord de 13.405 millones de euros. Este sector supera con creces el nivel máximo alcanzado en el periodo previo a la crisis financiera registrado en 2008 con 5.308 millones de euros más, lo que supone un crecimiento del 60% hasta el año 2024. Además, si medimos la inversión sobre PIB, la inversión en 2024 supera también en una décima a la de 2008 (en 2024 es del 0,84 % frente al 0,74% en 2008).
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