Las comprobaciones ultrasónicas de NSK permiten predecir con precisión la vida de los rodamientos

Tras años de investigación y desarrollo, NSK está revisando el índice básico de carga dinámica de muchos rodamientos al duplicar la vida de fatiga por rodadura (sin variar el diseño ni materiales). NSK es “la primera empresa en 60 años en realizar un avance significativo en las técnicas de cálculo de la vida útil de los rodamientos, ayudando a los usuarios finales a mejorar la productividad e impulsando la protección en el medio ambiente”.
Algunos ingenieros se sorprenderán al saber que las fórmulas fundamentales utilizadas para calcular la vida de los rodamientos son más o menos las mismas que las definidas en un informe de 1962 de la Federación Internacional de Asociaciones Nacionales de Normalización (ISA), precursora de la Organización Internacional de Normalización (ISO). Hasta 2023, más de seis décadas después, NSK ha aprendido algunas cosas más sobre el cálculo y la predicción de la vida útil de los rodamientos, por lo que ha llegado el momento de reconsiderar las técnicas de evaluación de este parámetro crítico.
El proyecto se inició hace unos 20 años, cuando NSK observó una diferencia cada vez mayor entre la vida útil de los rodamientos calculada en la normativa ISO y la vida útil real de los rodamientos verificada mediante ensayos de resistencia. A partir de los resultados, se inició un estudio más detallado.
En aquel momento, NSK confirmó que la vida útil de sus rodamientos era aproximadamente 20 veces superior a la prevista según la normativa ISO. Actualmente, en 2024, la vida útil de los rodamientos NSK puede ser más de 50 veces superior. Errar por precaución está bien, pero una mayor vida útil de los rodamientos es beneficiosa para mejorar la eficiencia de la producción y proteger el medio ambiente, al reducir la frecuencia de sustitución y la cantidad de elementos desperdiciados.
La investigación de NSK demostró que, en condiciones de buena lubricación, la composición y calidad (cantidad de impurezas) del acero del rodamiento es un indicador más preciso para predecir cuánto tiempo durará. Sin embargo, a medida que la empresa proseguía su investigación, los ingenieros se dieron cuenta de que un método de evaluación basado en la mecánica de rotura podría proporcionar una visión incluso más significativa.