Se requieren dos factores clave para los rodamientos utilizados en los sistemas de generación de energía eólica: alto rendimiento y una larga vida útil en condiciones adversas. Esta observación se aplica especialmente en el segmento de aerogeneradores marinos, en el que las capacidades de los aerogeneradores siguen aumentando. Como resultado, NSK comenzó recientemente la fabricación de rodamientos para aerogeneradores de 9,5 MW y ya está desarrollando rodamientos para generadores eólicos marinos en el rango de 12 MW.
Sin embargo, no son solo las capacidades de rendimiento las que plantean altas exigencias a los rodamientos para aerogeneradores. En el mar, debido a las altas velocidades del viento, las cargas estáticas y dinámicas que actúan sobre los rotores son incluso más fuertes y, en consecuencia, sobre todo el sistema de transmisión. En los aerogeneradores terrestres, los rodamientos principales soportan cargas de hasta 1 MN; en el caso de los aerogeneradores marinos, estos valores pueden llegar a ser incluso superiores.
Las expectativas de vida útil aumentan
Las demandas sobre la vida útil de los rodamientos para aerogeneradores se están incrementando. Para los aerogeneradores eólicos terrestres, los fabricantes tradicionalmente especificaban que los rodamientos debían estar diseñados para una vida útil de 175.000 h, lo que equivalía a 20 años. Sin embargo, como resultado de los altos costes de inversión y la dificultad para acceder a los sistemas de energía eólica marina, se especifica una vida útil de 25 años, que es un desafío importante teniendo en cuenta las cargas dinámicas extremadamente altas que soportan.
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