Las máquinas colaboran

La feria más importante de máquina-herramienta y tecnologías de produción, la EMO 2013, incluyó el concepto de la interconexión en su lema “Intelligence in Production”. Los sistemas de producción modernos deben integrarse por completo en el mundo de las TI de una empresa y prestar una ayuda inteligente al operario en el manejo de las máquinas, herramientas y materiales. “Solo si se hace que la propia producción también piense, se podrá garantizar en el futuro la calidad, flexibilidad y disponibilidad necesarias para ser competitivo en el mercado global”, afirma Holger Langhans, director de la marca Multiply de Walter. En el siguiente artículo se recoge el punto de vista de la firma herramentista sobre el que es ya el tema del momento.

Omnia sunt unum. Todo es uno. Todo está interrelacionado. El meteorólogo estadounidense Edward N. Lorenz pronunció en 1972 un discurso ante la American Association for the Advancement of Science que ha ayudado desde entonces a comprender mejor el mundo.
El título del discurso era “Previsibilidad: ¿puede el aleteo de una mariposa en Brasil provocar un tornado en Texas?”. Para las personas que responderían esta pregunta afirmativamente, se deduce una tesis conocida como efecto mariposa (en inglés: “butterfly effec”), la cual expone que pequeñas desviaciones pueden dar lugar, a largo plazo, a un cambio completo e impredecible de todo un sistema. Por ejemplo, en una instalación industrial de producción, que es el tema que nos ocupaba.
Integrated Industry, el lema de la feria de Hannover 2013, describe la interconexión cada vez más intensa de muchas plantas de producción. De este modo pretende aumentarse la productividad, la transparencia de los procesos y, por tanto, la calidad. Sin embargo, cuando todo está relacionado, también aumenta la complejidad de un sistema de producción. Para evitar el efecto mariposa, las distintas líneas de producción y plantas deben estar interconectadas de forma inteligente. Por este motivo, la feria más importante del sector del mecanizado de metal, la EMO 2013, incluyó el concepto de la interconexión en su lema “Intelligence in Production”. Los sistemas de producción modernos deben integrarse por completo en el mundo de las TI de una empresa y prestar una ayuda inteligente al operario en el manejo de las máquinas, herramientas y materiales. “Solo si se hace que la propia producción también piense, se podrá garantizar en el futuro la calidad, flexibilidad y disponibilidad necesarias para ser competitivo en el mercado global”, afirma Holger Langhans, director de la marca Multiply de Walter.

Más productivas y, sin embargo, a medida
¿Qué significados encierran conceptos actuales como “internet industrial”, “fábrica inteligente” o “internet de las cosas”? “En el futuro, las máquinas, instalaciones, piezas de trabajo y componentes intercambiarán información en tiempo real”, se pronosticó en la feria de Hannover. Esto se hace posible gracias al nuevo protocolo de internet IPv6, con el que, en lugar de los 4300 millones posibles hasta ahora, podrán interconectarse en el futuro 340 sixtillones (2 elevado a 128) de aparatos.
Los investigadores del Instituto Fraunhofer de Economía Laboral y Organización (IAO) en Stuttgart han desarrollado un escenario que podría aplicarse al mecanizado de metal: un proveedor recibe el lunes un pedido de 600 componentes de máquina para entregar el viernes por la tarde al cliente. Si las piezas semielaboradas necesarias están disponibles, cada una de ellas recibe un transpondedor RFID con todos los datos importantes. Estos transpondedores envían y reciben información continuamente sobre el estado a través de WLAN. Así pues, las piezas semielaboradas preguntan en el parque de maquinaria: “¿quién me puede procesar?” Cuatro máquinas CNC responden: dos máquinas pueden, pero una de ellas debería reequiparse primero para ello. Envían entonces un mensaje corto a los smartphones de los trabajadores cualificados. Uno tiene tiempo para ello y se encarga del trabajo. Mientras las piezas semielaboradas se están moldeando en las máquinas CNC, ya se ha acordado con el departamento de expediciones el embalaje para el viernes por la mañana. Ya se ha hecho también el encargo al transportista.
Mientras tanto, el cliente se ha podido informar a través de internet sobre el estado en el que se encuentran sus componentes. Estos informan: “Todo conforme al plan”.
El aumento de la productividad es obvio. Pero una fábrica inteligente como esta permite también efectuar una individualización y flexibilización de la producción sin precedentes. Una amplia gama de variantes era típica de la época preindustrial y, desde el punto de vista actual, poco rentable. Desde la invención de las líneas de montaje, las empresas han aumentado su productividad gracias a la maximización de los tamaños de lote. Sin embargo, la fábrica automatizada del futuro ya no conocerá la diferencia entre las soluciones de producción en serie o especiales.