Las tecnologías de NDT, más allá del aseguramiento de la calidad

En la presentación de la jornada “Tecnologías NDT: Estado actual y perspectivas a corto plazo” desde IK4 indicaron que “las tecnologías NDT no son ajenas al fenómeno de digitalización y el empuje del concepto 4.0. Zero Defect Manufacturing. Se habla de NDT en “tiempo real” e incluso “early detection” para evitar desechar material y operaciones de valor añadido. Porque hoy, asegurar la calidad en los productos de valor añadido es clave para la competitividad de las empresas y las tecnologías de NDT no solo aseguran la calidad sino que ayudan a dominar y conocer mejor los procesos y la puesta a punto de los mismos. En este entorno, la automatización en la inspección y el procesamiento de la información son tendencias más habituales. Por lo que la fusión de técnicas NDT puede ser un campo de nuevas oportunidades”.

IK4-AZTERLAN: tomografía industrial aplicada a componentes no convencionales
Carlos Santamarina de IK4-AZTERLAN fue el encargado de la ponencia “Tomografía industrial aplicada a componentes no convencionales” en la que indicó que “la tomografía digital es una técnica que en la actualidad viene siendo usada a nivel industrial para la detección de defectos internos en componentes de aleaciones férreas o no férreas asociadas principalmente al sector de automoción. La capacidad de esta técnica de ubicar de forma precisa el defecto en el volumen del componente y de cuantificar su tamaño, es una herramienta que permite abordar problemas y soluciones de forma efectiva. El nivel de detección está asociado a aspectos tales como la geometría y la naturaleza del material objeto de análisis”.
Sin embargo, comentó también que “esta técnica no está siendo ampliamente utilizada por sectores tales como el médico a nivel industrial aunque, a nivel de investigación, por ejemplo, el Profesor Luen Chow Chan de la universidad politécnica de Hong Kong aplica la micro tomografía en la evaluación de prótesis. Tampoco está extendido el uso en el sector aeronáutico, ni en procesos de fabricación cuya complejidad ha planteado dudas sobre su capacidad y precisión”.
Durante su presentación demostró cómo componentes fabricados en aleaciones de alta densidad como las utilizadas para la fabricación de prótesis de cadera, componentes aeronáuticos fabricados por la tecnología MIM y espumas formadas por la combinación de múltiples elementos han podido ser analizados con éxito mediante esta técnica.

Principios físicos de la tecnología tomográfica
Durante su ponencia introdujo el término Tomografía computerizada (CT) donde tomo es una palabra griega que significa corte. La imagen de Tomografía se corresponde con una reconstrucción en dos dimensiones, de un corte de la sección transversal del interior de un objeto. Dicha imagen se consigue mediante un número elevado de captaciones tomadas desde diferentes ángulos y mediante adecuados algoritmos con un ordenador.
El vóxel (del inglés volumetric pixel) es la unidad cúbica que compone un objeto tridimensional. Constituye la unidad mínima procesable de una matriz tridimensional y es, por tanto, el equivalente del píxel en un objeto 2D. El tamaño del voxel, en un mismo sistema, cambia con la magnificación. No es una medida de calidad, salvo que incluya condiciones del escaneado.
En cuanto al tipo de detectores existen el Cone Beam CT que es más rápido; el Helical CT que tiene mejor calidad de imagen en grandes ángulos; el Fan Beam CT que soporta alta energías y es la primera opción en metrología y Laminography para objetos largos, sin 3D.