Los aficionados a la artesanía y manualidades que crean tarjetas de felicitación personalizadas y arte en papel tienen una nueva herramienta a su disposición. El ingeniero austriaco Roland Gratzer ha inventado un aplicador de precisión que permite a sus usuarios colocar cristales Swarovski con rapidez y precisión sobre papel, cartón y tejidos. Hasta ahora, este era un proceso lento y meticuloso que debía realizarse manualmente. La nueva herramienta se ha creado usando el servicio rápido de piezas CNC Firstcut de Proto Labs.
Hacia finales de 2010, Roland Gratzer puso en marcha Gratzer! Technologies GmbH & Co. KG para sacar su nuevo invento al mercado de la manera más rápida y económica posible. Han pasado dos años y los primeros productos terminados están a punto de salir al mercado. Roland Gratzer afirma que la rapidez con la que se ha desarrollado el nuevo producto se debe en gran medida a los servicios de Proto Labs Ltd.
'Como sabéis', comenta, 'existen muchos proveedores de prototipos y de piezas en series reducidas, pero ninguno podía ofrecernos una cualidad y velocidad comparables a las de Proto Labs. En principio, reservamos 50.000 euros para la compra de una impresora 3D e iniciamos contactos con vendedores de estereolitografía. Aunque ellos nos podían proporcionar piezas en ABS, aquellas piezas no tenían las propiedades mecánicas que nosotros buscábamos. Tras las pruebas, comenzaron a mostrar grietas. En ese momento, recordé haber visto un anuncio de Proto Labs y decidí probar el sistema FirstQuote. Envié nuestros modelos 3D en CAD y ¡un día después teníamos un presupuesto!'.
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