Muy saludable

El sector médico es un mercado de gran potencialidad para las empresas de producción. Implantes, prótesis, tornillos, placas, clavos, grapas, canales de dosificación… muchos y diversos son los productos ya demandados por esta industria en creciente expansión. Hoy día las técnicas y metodologías se han perfeccionado mucho, han surgido nuevos equipamientos a precios más razonables, por lo que se van socializándose tecnologías que hasta hace poco eran inaccesibles por su alto coste y poca fiabilidad. No obstante, y aunque tenemos un buen tejido industrial de fabricación y mecanizado, éste no está orientado al sector salud con sus requisitos especiales. Por ello, hemos querido sondear la opinión de nuestros expertos sobre sus perspectivas de crecimiento previsto; las principales tecnologías utilizadas en su proceso productivo; las más destacadas tendencias de futuro en su producción…

Biofabricación, bioingeniería, biomecánica, biotecnología… son términos que aparecen asociados a dos sectores que están condenados a entenderse: la medicina y el sector de la producción. La mayor esperanza de vida de la población y las exigencias para elevar la calidad de vida hacen que la medicina tenga que buscar soluciones a problemas del cuerpo humano que anteriormente ni se contemplaban.

Para comentar presente y futuro del sector, los expertos que participan en este debate especial sobre el sector de la medicina son:

1-Liceth Rebolledo Ceballos (L. B.) y 2- Esther Hurtós Casals (E. H.) de Ascamm.

3-Norberto López de Lacalle (N. L.) y Rikardo Minguez Gabiña (R. M.) de la Universidad del País Vasco

3-Joaquín de Cirauna (J. C.) de la Escuela Politécnica Superior de Girona (Universidad de Girona).

4- Patxi Arristimuño(P. A.) de Mondragon Unibertsitatea.

Gran potencial

(L. B. y E. H.)Las tecnologías de fabricación con aplicación en el sector salud son parte de la ingeniería biomédica, que se dedica fundamentalmente al diseño y construcción de productos sanitarios tales como equipos médicos, prótesis, dispositivos médicos, dispositivos de diagnóstico y de terapia.

El sector dental es pionero, tanto por volumen de mercado como por madurez tecnológica. A pesar de la progresiva introducción de las técnicas de fabricación aditiva, los métodos productivos convencionales siguen siendo la tecnología más habitual para prótesis dentales y fabricación de implantes. Los implantes se fabrican en entornos industriales, las series medias-cortas por mecanizado y las series largas por decoletaje. Las prótesis que restauran piezas dentales se fabrican en laboratorios protésicos, bajo encargo de los odontólogos y las clínicas dentales. Es un sector segmentado y con un elevado nivel de competitividad. Este entorno promueve iniciativas innovadoras en productos y procesos que parten de los propios profesionales dentales y de la industria del metal interesada en diversificar actividades.

La ortopedia es otro mercado de salud que ofrece oportunidades, principalmente a los fabricantes de maquinaria de mecanizado. Se requiere de medios productivos que permitan una elevada flexibilidad, un manejo sencillo por parte del técnico ortopédico y que sean aptos para la instalación en un taller de ortopedia, fuera del entorno productivo industrial habitual. Ello permite la progresiva transformación de un sector todavía muy artesano hacia métodos productivos eficientes, con excelentes perspectivas de crecimiento.

El sector más incipiente, a nivel español, es el del producto médico implantable. Productos que permitan fabricación de series largas, tipo fijaciones para traumatología, están ya muy introducidos a través de fabricantes europeos y norteamericanos. La personalización de implantes es un nicho de mercado que todavía cuenta con muchos retos productivos y organizativos para que sea un sistema ágil y rentable para el fabricante, pero que despierta mucho interés como tendencia con futuro.

(N. L.) Sin salud no hay nada, suele decirse con frecuencia. Dado el envejecimiento social y también la nueva filosofía vital, que se resume en que nada de conformase con los males que depare la salud, no es de extrañar que este sector pueda ser, sin duda, uno de los más importantes del siglo XXI.

Analizando los informes que surgen regularmente en revistas técnicas en EE.UU., Japón o Europa suele verse un creciente mercado orientado a la fabricación de prótesis, sistemas de diagnóstico y de análisis. Buen ejemplo de ello es lo que ha ocurrido en el medio-oeste de los EE.UU., concretamente en el estado de Indiana. Se trata de una región con gran tradición en industria manufacturera metal-mecánica que en los últimos años se ha movido claramente hacia las industrias relacionadas con las life sciences. Solo en Indiana se cuentan por docenas las empresas fabricantes de aparataje médico que han emergido recientemente.