La función del intercambiador de calor es la de transferir calor, donde los fluidos involucrados deben estar a temperaturas diferentes.
En los intercambiadores de calor los fluidos no están en contacto entre ellos, el calor se transfiere desde el fluido con mayor temperatura hacia el fluido de menor temperatura separados por una barrera sólida. Se trata de componentes esenciales en los sistemas de climatización o refrigeración, acondicionamiento de aire, producción energética y procesamiento químico.
Los intercambiadores de calor se emplean para los siguientes usos:
- Calentar un fluido frío mediante un fluido con mayor temperatura.
- Reducir la temperatura de un fluido mediante un fluido con menor temperatura.
- Llevar a punto de ebullición a un fluido mediante un fluido con mayor temperatura.
- Condensar un fluido en estado gaseoso por medio de un fluido frío.
- Llevar al punto de ebullición a un fluido mientras se condensa un fluido gaseoso con mayor temperatura.
Existen gran variedad de intercambiadores de calor, entre los que se encuentran los PillowPlate, fabricados por Omega Thermo Products B.V.
Los pillowplate son intercambiadores de calor fabricados por soldadura y posterior inflado de chapas de acero inoxidable dúplex 2205 fabricado por Columbus Stainless Pty Ltd y suministrado por Acerinox Benelux.
El proceso consiste en superponer dos chapas de acero inoxidable y aplicar puntos de soldadura láser por toda la superficie. A continuación, se genera una abertura en uno de los extremos por la que se inyecta agua y nitrógeno a presión, produciéndose un proceso de inflado. Por el espacio generado entre las dos chapas, puede circular el fluido refrigerante o calefactor.
