Las ventas mundiales acumuladas de vehículos híbridos de Toyota llegaron a 10,05 millones de unidades el pasado 31 de enero, superando así el listón de los 10 millones. Más que un hito numérico, este hecho demuestra que la tecnología híbrida es una solución extendida, de uso general, para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes.
Ayudar a atenuar los efectos que tienen los automóviles sobre el medio ambiente ha sido desde hace ya mucho tiempo una de las prioridades de Toyota. La compañía tiene la convicción de que el impacto de los vehículos respetuosos con el medio ambiente sólo puede ser verdaderamente positivo si su uso es generalizado, por lo que ha promovido la adopción masiva de los vehículos híbridos en todo el planeta.
En agosto de 1997, Toyota lanzó el minibús Coaster Hybrid EV, y en diciembre del mismo año comercializó Prius, el primer turismo híbrido producido en serie del mundo. Desde entonces, los vehículos híbridos de Toyota han gozado de un excepcional apoyo entre los consumidores en todo el mundo. Este último listón de los 10 millones de unidades se superó apenas nueve meses después de que las ventas totales alcanzaran los 9 millones de unidades, a finales de abril de 2016.
Cuando las emisiones de gases de efecto invernadero estaban consolidándose como un problema de gran magnitud, la primera generación de Prius representó la respuesta de Toyota a las cuestiones relacionadas con los recursos y el medio ambiente de cara al siglo XXI. El equipo de desarrollo de Prius estaba convencido de que, fueran cuales fueran los resultados de su labor, el desarrollo de un vehículo híbrido era esencial para el futuro, y que tenían que hacer lo que fuera necesario y no simplemente lo que fuera posible. Con esa mentalidad, el equipo presentó al mundo el primer turismo híbrido producido en serie de la historia. Prius cosechó tanta popularidad entre los clientes que acabó convirtiéndose en sinónimo de ‘vehículo respetuoso con el medio ambiente’.
El Toyota Hybrid System
El Sistema híbrido de Toyota —Toyota Hybrid System (THS)— se incorporó en la primera generación de Prius, evolucionó hasta convertirse en el THS II en 2003 y posteriormente fue incorporado en un amplio abanico de vehículos Toyota. La cuarta generación de Prius, que fue el primer vehículo fabricado sobre la Nueva Arquitectura Gglobal de Toyota —Toyota New Global Architecture (TNGA)—, fue desarrollado pensando no únicamente en el respeto al medio ambiente, sino también en ofrecer una conducción excepcional a los clientes que querían comprar vehículos que disfrutaran conduciendo.
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