Un buen negocio

España es hoy una potencia en el campo de las energías renovables, y ocupa una posición de liderazgo en el ámbito mundial, tanto por potencia instalada como por la competitividad de las empresas españolas en tecnologías que ya son una realidad, como la eólica, la solar fotovoltaica o la solar termoeléctrica. Cierto es que la actual crisis económica mundial sigue siendo un freno importante en el desarrollo de este sector, pero las previsiones apuntan a que en el ámbito de la energía eólica, para el año 2013 se triplicará a nivel mundial la potencia instalada a finales de 2008. Esto convierte el mercado de las energías renovables en un buen negocio a corto y medio plazo. Por ello, hemos querido sondear la opinión de nuestros expertos sobre sus perspectivas de crecimiento previsto; las principales tecnologías utilizadas en su proceso productivo; las más destacadas tendencias de futuro en su producción…

Productos demandados
El producto clave del sector eólico es el aerogenerador. Este cuenta con más de 8.000 componentes mecánicos y eléctricos, pero entre los más importantes en cuanto a la tecnología de arranque de viruta citaremos los siguientes: buje, bastidor, eje principal y soportes, caja multiplicadora y componentes, grandes rodamientos (yaw y pitch), bridas, generador y componentes.
A pesar de que no se trata de una pieza metálica, también se debe mencionar un componente esencial como es la pala de material compuesto, aunque su proceso de conformado no cuenta apenas con arranque de viruta, los moldes y modelos es necesario mecanizarlos, si bien el mercado no es de un gran tamaño.
En todo caso, se tratan de piezas de gran tamaño y con una tendencia al alza en cuanto a dimensiones a las que las máquinas-herramientas y los mecanizadores deben adaptarse. En este sentido se deben emplear grandes mandrinadoras y/o centros de fresado para piezas irregulares como bujes, bastidores, soportes y carcasas. Tornos y rectificadoras horizontales para los diferentes ejes, tanto el principal como los de la caja multiplicadora y generador. Tornos, talladoras, grandes taladros y rectificadoras verticales para las diferentes piezas anulares como bridas, rodamientos y ruedas dentadas. También se pueden citar las sierras para corte de material de forja.
En el sector fotovoltaico y termosolar las oportunidades se plantean en el sistema de accionamiento contemplando los temas de estructura del soporte y sistema de orientación, dentro de este aspecto tenemos los rodamientos, engranes, estructuras metálicas, etc. otro aspecto es la fabricación de las propias placas solares basado en mecanizado especiales sobre silicio.

Principales tendencias actualmente en el mercado
Dentro de este apartado hay que resaltar que se están llevando a cabo alianzas entre diferentes actores de la cadena de valor de las piezas como pueden ser los fundidores y los mecanizadores o los fabricantes de máquinas con objeto de dar una solución unificada a la pieza ahorrando el transporte de la pieza entre empresas que van a añadiendo valor a la misma, integrando operaciones.
En cuanto a las máquinas siguen la evolución de las piezas creciendo en tamaño y en potencias. El cambio de tamaño da lugar a cambios tecnológicos dentro de los productos que habrá que tener en cuenta a la hora de adquirir las máquinas como pueden ser los sistemas de guiado, los cabezales, las arquitecturas. Por otro lado, son máquinas que pueden ser multiproceso por lo que habrá que tener en cuenta las características de cada proceso para ver como se adecua la máquina a los mismos.
Es importante el diseño de los utillajes, ya que suelen ser piezas de geometrías complejas, como el buje de las torres eólicas, que en muchos casos si no se eligen o diseñan bien pueden ser un punto crítico dentro del proceso generando interferencias o malos amarres con malas referencias.
Al ser máquinas con procesos de mecanizados largos, agresivos y en muchos casos crítico, es necesario el que tengan definido un buen plan de mantenimiento, sería importante el contar con sistemas de monitorización de diferentes funciones como calentamiento, vibraciones, duración de los rodamientos, etc.