La start-up española bound4blue ha desarrollado una tecnología revolucionaria con el objetivo de reducir las emisiones contaminantes del transporte marítimo mundial: velas rígidas automatizadas que disminuyen considerablemente el consumo de combustible. Para evitar el uso de lubricantes y minimizar los intervalos de mantenimiento, se utilizan cojinetes de fricción y rodamientos de bolas igus.
Gran parte de los buques oceánicos, costeros y de navegación interior siguen funcionando con fuel y gasóleo; esto tiene un impacto ambiental que ya no es sostenible para las empresas a nivel mundial. Con el fin de alcanzar el objetivo común de la industria naviera internacional de lograr una huella de carbono cero para 2050, los ingenieros están trabajando sin descanso en el desarrollo de tecnologías de propulsión más respetuosas con el medio ambiente, como motores eléctricos o combustibles a base de metanol y amoníaco. Sin embargo, una start-up de Barcelona, bound4blue, va en una dirección completamente distinta: la idea es aprovechar la fuerza del viento con un novedoso sistema de propulsión para reducir el consumo de combustible. Para implementar esta idea, se requerían componentes robustos y de larga duración que pudieran resistir condiciones ambientales adversas. Los cojinetes de fricción y los rodamientos de bolas de igus demostraron ser la solución idónea.
Gran flotabilidad gracias al mecanismo de succión eléctrico
El invento de los ingenieros españoles incorpora dos sistemas de propulsión complementarios: las velas rígidas y los eSAIL. La combinación de estos elementos da como resultado unos artilugios gigantes de unos 20 m de altura que se instalan en la cubierta del barco y se ajustan automáticamente al viento, imitando así el funcionamiento de una vela tradicional. Las velas rígidas son similares a las alas de un avión en posición vertical y se basan en los mismos principios aerodinámicos, con la ventaja de que son abatibles y ocupan un espacio reducido. En cuanto a los eSAIL, que tienen forma de columna, cuentan con una característica técnica singular: un mecanismo eléctrico situado en la parte posterior de la vela succiona aire del exterior mientras la embarcación se desplaza, reduciendo de manera notable las turbulencias que se producirían normalmente. Como resultado, el flujo de aire envuelve la vela, creando una sustentación significativa con una mínima resistencia. Esto se traduce en una eficiencia siete veces superior a la de una vela convencional, lo que le otorga una potencia suficiente como para disminuir el esfuerzo que deben realizar los motores.
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