La startup belga Texere Biotech ha empezado a producir por primera vez aloinjertos -implantes óseos en forma de cubo- en una planta completamente automatizada. El sistema robótico de la empresa utiliza la materia prima de manera más eficiente y la producción supera la de la línea de producción manual anterior. Seis robots TX60 de Stäubli idénticos están ubicados en seis estaciones a lo largo de la línea de procesamiento. Los robots Stericlean están especialmente diseñados para estas aplicaciones. Están completamente encapsulados y las piezas que están sujetas a tensiones extremas están hechas de acero inoxidable. El tratamiento de la superficie mejora la resistencia a la corrosión.
Durante años, el especialista en trasplante de huesos Denis Dufrane ha tenido que lidiar con una deficiencia: después de una cirugía tumoral o de fracturas complicadas, se necesita mucho más material de reemplazo óseo humano del que la producción manual puede proporcionar.
Trabajando a mano, no es posible procesar más de dos huesos por día, y cada hueso -generalmente la cabeza del fémur- produce dos aloinjertos en forma de cubo en promedio. Esto significa que gran parte del valioso material óseo humano no se puede utilizar en absoluto. El procedimiento manual también conlleva mayor riesgo de contaminación. Denis Dufrane se propuso superar estos problemas con un sistema completamente automatizado.
El proyecto tardó más de 10 años en realizarse, ya que debían cumplirse las estrictas especificaciones que rigen los dispositivos médicos. Pero ahora la empresa de Denis Dufrane, Texere Biotech SPRL, dirige una instalación aprobada por la Frasnes-lez-Gosselies en el suroeste de Bélgica. Está completamente alojada en un contenedor de 40’’ herméticamente sellado y es capaz de procesar 5.000 cabezas femorales por año.
Gracias a una meticulosa medición y dimensionamiento, es capaz de segmentar el material óseo de manera óptima y producir un promedio de cinco aloinjertos, así como virutas y polvo de hueso, que también son útiles para el crecimiento óseo.
El robot entrega el hueso a la máquina de corte por chorro de agua
Seis robots TX60 idénticos están ubicados en seis estaciones a lo largo de la línea de procesamiento. El primero levanta una cabeza femoral completa de una bandeja y la transporta a un procesador de imágenes que evalúa su tamaño y su forma. Estos datos se utilizan para trazar las líneas de corte para la siguiente etapa, en la cual el segundo robot entrega el material óseo a una máquina de corte por chorro de agua completamente encapsulada; otra innovación, como explica Denis Dufrane: “Anteriormente, las cabezas se cortaban manualmente con una sierra de cinta. En cambio, trabajamos con una máquina de corte por chorro de agua de 5.000 bar” A diferencia del aserrado o fresado, este no genera altas temperaturas, por lo que no se destruyen estructuras naturales ni se introducen aditivos.
El robot número tres recupera los bloques de aloinjerto resultantes y los coloca en una bandeja. Los siguientes dos robots de la línea son responsables de manipular los aloinjertos a medida que se someten a tratamiento químico y esterilización.
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