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Vacunado contra la crisis

10/05/2013

El mercado global del sector salud fue de 327 billones de dólares en 2010 (HRI 2010) y se predijo un crecimiento del 5,4 % anual hasta alcanzar 424,5 billones de dólares en 2015. A nivel europeo, el Sector de Tecnología Sanitaria formado por más de 22.500 empresas, en un 80% pymes, ha presentado una facturación superior a los 95.000 millones de euros, es decir, más del 30% del mercado mundial del Sector, y ha generado aproximadamente 500.000 empleos, según datos publicados por Eucomed. Antes del 2008 los crecimientos fueron más acusados, pero como en la mayoría de los sectores, el sector de tecnologías médicas también ha sido afectado por la situación económica, pero, sin duda, es uno de los mercados con menor recesión que otros sectores y actualmente tiene una previsión de mejora al alza. Está vacunado contra la crisis. Que menos que dedicarle una Palabra de Expertos.

Para comentar presente y futuro del sector, los expertos que participan en este debate especial sobre el mercado de la medicina y la salud son:

- Joaquin de Ciurana, Profesor de la Escola Politecnica Superior de Girona, Universidad de Girona (J.C.)
- José Ángel Marañón de IK4-Ideko (J.A.M.)
- Iban Quintana de IK4-Tekniker (I. Q.)
- Luis Ignacio Suarez Rios (Técnico de microinyección), Jose Antonio Rodríguez Cortés (Técnico de micromecanizado) e Ignacio De Ávila Peláez (Técnico de Diseño de Producto) de Prodintec (L.S., J.A.C. y I.A.).

En las siguientes páginas se recogen las aportaciones de cada uno de ellos precedidas por las siglas de su nombre y apellido. Las exposiciones están ordenadas por temas y por “expertos” para que podáis organizar la lectura como os resulte más cómodo.

Valoración de la potencialidad del mercado

J. A. M.: El mercado de la salud es muy amplio y la parte correspondiente a temas más relacionados con el manufacturing al que estamos acostumbrados se engloba dentro del apartado de Tecnologías médicas (medtech) que se definen como cualquier producto para el cuidado de la salud que se utiliza para diagnosticar, prevenir, monitorizar, tratar o aliviar padecimientos o lesiones. Dentro de este apartado existen también sub-apartados de tecnologías y nos centraremos en aquellos apartados más próximos a las empresas con tecnologías más afines al manufacturing. Dentro de estos apartados se encuentran los referentes a ortopedia, dental y oftalmología que son sub-sectores que pueden tener procesos de mecanizado más o menos complejos, sin olvidarnos de otros que pueden tener también procesos que pueden ser interesantes.
Dentro del sector de la ortopedia se pueden distinguir las siguientes tendencias:

• Hay tres sectores principales que cubren hasta el 85% del mercado y son los implantes de reconstrucción, los implantes en espina dorsal y los relacionados con trauma.
• Otros mercados incluyen la medicina deportiva y productos auxiliares utilizados en cirugía ortopédica.
• El mercado está creciendo debido al envejecimiento de la población, el incremento de la esperanza de vida y la obesidad.
• La tendencia es ir hacia terapias menos invasivas dentro de la cirugía.

Dentro del sub-sector dental:
• Incluye: equipamiento, productos consumibles y productos especializados.
• El mercado está creciendo debido al envejecimiento de la población, la demanda de cosmética dental y el cuidado por medio de la ortodoncia.
• Casi el 70% del mercado está concentrado en estados Unidos y Europa.

Dentro del sector de la oftalmología:
• Incluye: lentes intraoculares, oftalmología láser, etc.
• El continuo crecimiento es debido a las ventas de productos relacionados con las cataratas y vitro-retinal .

Los productos demandados
J. C.:
En el sector de la salud los productos que vienen siendo objeto de una demanda son hoy por hoy las prótesis, los implantes, los útiles o utensilios para tratar al paciente, desde un bisturí hasta la aguja hipodérmica y por que no, las máquina o dispositivos para hacer test y ensayos sobre elementos a homologar.
De mi experiencia creo que nuestro papel se centrará básicamente en aportar en un primer estadio nuevos diseños de productos (incluyendo todos lo que he mencionado) para después, con el conocimiento que tenemos en procesos de fabricación llevar eso a la realidad. Nuestro interlocutor no es tecnólogo y desconoce siempre cuales son las capacidades y posibilidades de nuestro proceso.
Principalmente las características de los productos del campo salud las podría resumir en tres.
- El material. En el campo de la salud a menudo los materiales deben cumplir con unos estándares de normativa que no se requieren en otros sectores, implicando que el coste de material es muy elevado y los materiales desconocidos por nuestro sector en cuanto a propiedades y forma de mecanizar.
- La geometría. Los requerimientos de geometrías son ciertamente complicados. Si uno piensa en un hueso, y la idea de sustituirlo por una pieza mecanizada, en seguida se dará cuenta que no se trata de una superficie plana, o redonda, si no que la complejidad a nivel de superficies es elevada.
- La precisión: El tamaño de los productos a realizar puede llegar a ser muy pequeño. No en todos los casos, pero las palabras de microfabricación o nanotecnología son propios de este sector en algunos casos, y esto incidirá en la dificultad de obtención del producto.
En lo que se refiere al mecanizado, una forma de afrontar nuestra intervención en el sector sería por el molde y la matriz que son a su vez elementos propios de llevarse a cabo con máquinas que hoy en día tienen más potencial que hace unos años. Así los moldes o matrices con geometrías complejas que necesitan de máquinas de 5 ejes, pero también con menos ejes, son una parte importante donde encontrar la expansión de nuestro negocio.

La máquina/equipamiento más adecuado

I. Q.: Es importante remarcar que los productos relacionados al con el ámbito de la salud son muy variados en términos de geometría y material empleado. Es por ello que no existe el centro de mecanizado estándar que permita la fabricación de una amplia variedad de componentes. La tecnología a emplear depende, como se ha citado anteriormente, de la geometría de pieza, acabado superficial y material del que esté compuesta. De acuerdo a nuestra experiencia, en el ámbito de fabricación de pieza miniaturizada de plástico, la tecnología de microinyección sería la más adecuada. Sin embargo, esta tecnología se “alimenta” de moldes fabricados mediante técnicas de microfabricación y ultraprecisión. Por lo tanto, la combinación de técnicas de arranque para la fabricación del molde (microfresado, electroerosión por hilo y penetración, torneado de ultraprecisión, etc.) y técnicas de microinyección de polímeros biocompatibles (y en algunos casos biodegradables), se muestra como la estrategia idónea para la fabricación de este tipo de componentes. Por otra parte, este tipo de tecnologías no se centra únicamente en el ámbito de la inyección de componentes plásticos, pudiendo emplear el mismo concepto en la inyección de componentes metálicos (MIM) y cerámicos (CIM). Sin embargo, la optimización del material suministrado es algo en lo que se sigue invirtiendo esfuerzos por parte de las grandes compañías suministradoras del “feedstock”. Finalmente, en el ámbito de la funcionalización superficial y corte preciso, las técnicas de ablación por láser pulsado muestran sus ventajas frente a otros procesos, debido a la mínima afectación del material en el proceso, así como la gran precisión en el mecanizado. En definitiva, como en cualquier otro sector, el equipamiento “estrella” depende del tipo de pieza o componente en el que se quiera focalizar la línea de negocio.

Las estrategias

L.S., J.A.C. y I.A.: Para conseguir una estrategia buena, lo primero sería un cambio de mentalidad, pensar en unos criterios de cliente mucho más restrictivos en cuanto a calidad y certificados; lo segundo sería disponer de una red de empresas que puedan ir cubriendo los déficits de nuestra línea de proceso, como puede ser el diseño, el rapid prototyping, electrónica, control dimensional, montaje, etc. No cerrarnos a solo la fase de fabricación sino dar un proceso completo y global al cliente que es lo que va a demandar.

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