Vuelo raso

La industria aeronáutica española es la quinta industria europea del sector, tanto por volumen de producción, como por nivel de empleo. Esta afirmación viene avalada porque en el último decenio la industria española ha experimentado un rápido crecimiento (medio en términos de producción consolidada) cercano al 13% anual, con una destacada contribución a la I+D (de alrededor de un 15% de las ventas). No obstante, la actual situación económica ha repercutido también negativamente en este sector. Conocidos son los importantes retrasos en varios programas lo que hace que el sector siga con incrementos de facturación, pero con ratios mucho más suaves que los que venían siendo habituales durante los últimos años. En estos momentos lo podríamos escenificar en un vuelo raso. Sin embargo, las perspectivas son optimistas y parece que pronto podríamos volver a un negocio de altos vuelos. Por ello, hemos querido sondear la opinión de nuestros expertos sobre sus perspectivas de crecimiento previsto; las principales tecnologías utilizadas en su proceso productivo; las más destacadas tendencias de futuro en su producción…

Los productos demandados
En un sector tan avanzado y puntero como es el aeronáutico, cada vez son más los materiales y productos que se desarrollan y se producen con la intención de entrar a formar parte del selecto grupo de productos capaces de superar las exigentes especificaciones requeridas por este sector. Ello lleva a desarrollar productos y materiales muy específicos, los cuales necesitan a su vez de tecnologías muy concretas para poder ser producidos.
Entre los materiales con mayor auge dentro del sector aeronáutico se pueden encontrar entre otros: Aleaciones resistentes a alta temperatura (aleaciones base níquel y base cobalto), aleaciones base titanio, aceros aeronáuticos (tipo X10CrNiNb 18 10, etc.), aluminios de familia 7000, composites GFRC, Honeycomb o material Sandwich. Obviamente, estos materiales necesitan de tecnologías específicas para su procesado y en muchos casos será necesario el uso de procesos híbridos para su transformación. Para ello, además de los procesos más clásicos como el fresado, torneado, taladrado, brochado, rectificado, EDM, ECM o CM, otras tecnologías no convencionales tales como el mecanizado asistido por chorro a alta presión (HPWJ), el mecanizado asistido por láser (LAM), el mecanizado asistido por aire frío o el mecanizado asistido por plasma cada vez cogerán más fuerza.
De la misma forma, se están investigando aquellas tecnologías que cumplan o converjan con los retos o vías de desarrollo definidos dentro del sector aeronáutico para el futuro y cumplan con los exigentes requisitos de la aeronáutica (procesos ecológicos: mecanizado en seco, MQL / simulación: Caracterización de procesos de mecanizado, simulación macro-micro, etc. / Monitorización /Máquinas: Máquinas multi-eje, tiempo de puesta a punto reducido, calibración rápida, etc./ Utillaje y herramientas de corte: Materiales de corte, recubrimientos, etc.).

Estrategias recomendadas

A continuación citaremos algunas recomendaciones para aquellas empresas que quieran incorporarse a las tecnologías necesarias para dar respuesta al sector aeronáutico, teniendo en cuenta la diferente casuística de piezas quese dan en este sector:

• Las inversiones en equipamiento para este tipo teniendo en cuenta el volumen de las piezas ya quealgunas de las piezas pueden ser de grandes dimensiones.
• La necesidad de sistemas de programación CAM compatibles con las de los clientes.
• Aseguramiento de la calidad de las piezas, debido a las exigencias funcionales quevan a tener una vez montadas en el avión, disponiendo de los medios de verificación necesarios.
• La necesidad de demostrar experiencia en el mecanizado en relación al tamaño y las precisiones.
• Dominio de las máquinas multiproceso.
• Demostrar conocimiento en el mecanizado de materiales denominados exóticos.
• La disposición a adaptarse continuamente a los cada vez mayores requerimientos en cuanto a precio, calidad y plazos, así como la disposición de abordar proyectos, por ejemplo de internacionalización.
• El diseño de utillajes especiales para hacer frente a estas familias de piezas.
• La incorporación de nuevas estrategias de mecanizado, lo cual puede llevar a la necesidad de bien una formación o un asesoramiento tecnológico.
• La disposición de trabajar conjuntamente con el cliente para analizar y optimizar los procesos de mecanizado.
• Formación del personal en el manejo de piezas de gran volumen.