La Comisión Europea ha publicado un artículo sobre cuál será el papel de los materiales en la sociedad pos-COVID, elaborado por la Plataforma Europea de Materiales (EuMat) y la Alianza de Materiales (A4M). La coautora del artículo, la doctora Amaya Igartua, investigadora en Tekniker y responsable de la co-secretaría de EUMAT y A4M, desgrana las soluciones y recomendaciones que se proponen para hacer frente a estos desafíos.
“Durante la pandemia de la COVID-19 -explica-, las plataformas de materiales, organizaciones y empresas están respondiendo a nuevas demandas de materiales no programadas. Entre los suministros críticos, podemos mencionar desinfectantes, dispositivos médicos, tests de diagnóstico, ventiladores, mascarillas protectoras, guantes, trajes de protección y equipamiento. En este sentido, la industria química y de los materiales ha incrementado su capacidad al límite para adaptarse a la demanda europea. De hecho, muchas actividades que estaban ya en marcha se han tenido que reajustar para cubrir las nuevas necesidades creadas”.
Por ejemplo, para paliar la falta de suministro de componentes, se ha incrementado el uso del 3D printing o additive manufacturing, que permite que los materiales se transformen durante el proceso de producción, siendo posible combinar diferentes materias primas, incluyendo también productos reciclados. Esta tendencia se reforzará en el futuro. Actualmente, el reto es mejorar la disponibilidad del material, la velocidad, la calidad del proceso y el acabado superficial.
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