Tras el exitoso estreno de GrindingHub en mayo de 2022, del 14 al 17 de mayo de 2024 se celebró en Stuttgart la segunda edición del encuentro industrial sobre tecnología de rectificado. Alrededor de 500 fabricantes de renombre de 31 países presentaron en la feria numerosas innovaciones a lo largo de toda la cadena de procesos de la tecnología de rectificado. Repasamos los datos y novedades más relevantes.
Como en muchos sectores industriales, los efectos de las crisis actuales y los desafíos estructurales también se están haciendo evidentes en la industria del rectificado. En un contexto de presión de costes y escasez de trabajadores cualificados, los fabricantes de equipos, como rectificadoras cilíndricas y no cilíndricas, rectificadoras de herramientas para cortar y mecanizar herramientas, rectificadoras planas, rectificadoras y pulidoras, presentaron enfoques para optimizar los recursos y medios, así como tecnología de sujeción, tecnología de filtrado y aceites de rectificado. La atención se centró en reducir las necesidades de energía y materias primas, así como en mitigar la escasez de trabajadores cualificados mediante la automatización y la digitalización
2023, buen año para las exportaciones alemanas de máquinas-herramienta
El año pasado, la industria alemana de máquinas-herramienta vendió máquinas, incluidas piezas y accesorios, por valor de 9.500 millones de euros en el extranjero. Esto supone un 9% más que en 2022. "Esto significa que hemos defendido nuestro título de campeón del mundo por delante de China y Japón", afirmó el Dr. Markus Heering, director ejecutivo de la VDW (Asociación Alemana de Fabricantes de Máquinas-Herramienta). "En términos económicos, la tecnología de rectificado funcionó excepcionalmente bien el año pasado, con una cartera de pedidos repleta". VDW estima que la producción en Alemania aumentó en 2023 un 15% hasta los 1.100 millones de euros en comparación con el año anterior, superando el crecimiento general de la industria de máquinas-herramienta en sólo el 9%. Esto fue impulsado por las exportaciones, que experimentaron un aumento del 15%. Las importaciones crecieron un 11% y el consumo un 13%. Alemania es el segundo mercado mundial de tecnología de rectificado. Por eso, alrededor de la mitad de los expositores de GrindingHub vienen del extranjero para mostrar su negocio en este atractivo entorno. "El hecho de que las perspectivas para este año no sean tan optimistas hace que esto sea aún más importante". Las entradas de pedidos se han ido desacelerando desde principios de 2023 y cayeron una quinta parte a finales de año. “El sector necesita estímulos para una recuperación. GrindingHub puede proporcionárselo”, concluyó.
La tecnología de rectificado es uno de los tres procesos de fabricación más importantes en la industria alemana de máquinas-herramienta. Según las estadísticas oficiales, el sector produjo maquinaria por valor de 964 millones de euros en 2022. El 74% de esta cifra se exporta, y aproximadamente la mitad tiene como destino Europa. Los mayores mercados de ventas son China, Estados Unidos e Italia. A nivel internacional, China, Alemania y Japón encabezan la clasificación mundial. En 2022, el valor de la producción mundial de tecnología de rectificado ascendió a 5.500 millones de euros.
Dentro de la tríada de Europa, América y Asia, las exportaciones a América crecieron más rápidamente, con un aumento del 18%. Esto se debió principalmente a EE.UU., el segundo mayor mercado de ventas para los alemanes, con una cuota del 15%. Los EE.UU. compraron máquinas por valor de 1.400 millones de euros. Esto representa un aumento del 19 por ciento. "Nuestros miembros se sienten positivos ante la evolución actual y futura del mercado estadounidense", informó Markus Heering. "Los clientes estadounidenses tienen costes más bajos que sus homólogos alemanes debido a los precios más bajos de la energía allí. Además, la industria automotriz está invirtiendo actualmente en motores pesados antes de que entren en vigor regulaciones de emisiones más estrictas en 2027. México también está obteniendo buenos resultados. Muchas empresas internacionales están invirtiendo allí debido a la proximidad del país al mercado estadounidense", continuó Markus Heering.
De hecho, las exportaciones a México aumentaron un 28%, incluso más que las dirigidas a Estados Unidos. Esto colocó al país centroamericano en el noveno lugar en la lista de los mercados de exportación más importantes. Con unas ventas de 326 millones de euros, México es el segundo mercado más importante del continente americano. Por el contrario, el negocio en América del Sur cayó un 7% en comparación con el año anterior.
Las exportaciones alemanas a Asia aumentaron el año pasado un 7%. China, con una participación del 17%, es el país objetivo más importante de todos. En comparación con el año anterior, las exportaciones crecieron un 6% hasta un volumen de 1.600 millones de euros, pero se mantuvieron muy por debajo del último año pico de 2018. A muchas empresas les resulta difícil hacer negocios allí. "La economía en China es débil y el país sigue desvinculándose de las importaciones extranjeras en su esfuerzo por alcanzar la autonomía industrial", informó el director ejecutivo de VDW. Por lo tanto, es importante diversificar los mercados hacia mercados de crecimiento alternativos, como los de la región de la ASEAN. India también está ganando atractivo. Actualmente se reciben numerosas consultas desde la India y las empresas informan sobre numerosas actividades, proyectos y contactos allí. Sin embargo, el mercado indio sigue siendo extremadamente sensible a los precios. India es actualmente el decimotercer mercado de exportación más importante. Las exportaciones alemanas allí han aumentado una cuarta parte.
Dentro de esta tríada, Europa es la mayor región de ventas para los fabricantes alemanes, con una cuota de mercado superior al 50%. El mercado alemán, sin embargo, siguió siendo el más débil de todos, con un aumento de sólo el 6% y un volumen de 4,9 mil millones de euros. "Aunque la mayoría de los países de Europa occidental han experimentado un crecimiento, los fabricantes de máquinas-herramienta se muestran escépticos respecto a Europa", explicó Markus Heering. Los nuevos pedidos están disminuyendo debido a la actual lentitud de la economía. Esto se aplica especialmente a Italia, el tercer mercado mundial para las exportaciones alemanas, que ahora está reduciendo significativamente sus subvenciones. Suiza, por el contrario, es vista positivamente como un mercado de ventas estable. Con un volumen de 430 millones de euros, ocupa el cuarto lugar entre los mercados de exportación más importantes en general. En comparación con Alemania, los clientes de Suiza se benefician de menores costes energéticos y jornadas laborales más largas. Estos factores están teniendo un impacto positivo en la inversión. También se valora positivamente el norte de Europa, al igual que las ventas a Turquía, que crecieron un 39%. "Actualmente Turquía está atrayendo la atención política debido a sus relaciones comerciales con Rusia. Por otro lado, muchos clientes de máquinas-herramienta en Turquía obtienen ingresos en euros de sus exportaciones. La lira turca es actualmente débil, lo que les permite utilizar estos fondos para invertir en tecnología de producción", afirmó Markus Heering.
Las exportaciones representan el 70% de las ventas de la industria alemana de máquinas-herramienta. La débil demanda internacional de bienes de equipo, que también afecta a los clientes alemanes, frena el negocio. "Los expertos en economía no esperan que el mercado se recupere hasta el próximo año", concluyó Markus Heering.
Las nuevas rectificadoras y conceptos de rectificado aumentan la variabilidad Rectificadoras que pueden adaptarse de forma flexible a su aplicación mediante distintas configuraciones. Un kit de construcción modular permite implementar máquinas y procesos de rectificado diseñados para diversas aplicaciones de forma uniforme y utilizando tantas piezas idénticas como sea posible. Por ejemplo, rectificadoras de alta velocidad para el mecanizado con CBN y herramientas de diamante o rectificadoras para procesos convencionales de rectificado de corindón. Esto no sólo aumenta la rentabilidad, sino que también aumenta el rendimiento y los tiempos de entrega. Además, el mayor número de piezas idénticas aumenta la disponibilidad de repuestos. La base es una bancada de máquina que puede estar fabricada en fundición mineral, granito o fundición. A partir de ahí, se pueden montar distintos conjuntos de mesa, guías, husillos portapiezas y contrapuntos adaptados a la aplicación respectiva. Se pueden utilizar hasta tres husillos abrasivos. Las máquinas están equipadas con un sistema de medición durante el proceso, que mide las dimensiones de la pieza durante el proceso y calcula a partir de ellas datos de corrección para compensar influencias del proceso, como el desgaste de las herramientas y las fluctuaciones de temperatura.
Un ejemplo de rectificado destacable: los discos de freno
Para reducir las emisiones contaminantes y de partículas, la norma Euro7 establece un límite superior de emisiones de partículas de los sistemas de frenos. Por lo tanto, éste es el foco de los actuales proyectos de desarrollo e investigación. Un método de implantación son los rotores de freno con revestimiento duro. Estos ofrecen el potencial de reducir la abrasión hasta en un 90%. Sin embargo, el recubrimiento de material duro plantea desafíos durante el mecanizado debido a la matriz relativamente blanda con carburos incrustados y al diferente comportamiento de mecanizado de los dos materiales. La cadena de procesos para la fabricación de rotores de freno con recubrimiento duro incluye, entre otros, el torneado, el recubrimiento por láser y el rectificado. Estos pasos del proceso dan como resultado otros factores que influyen ye deben tenerse en cuenta en el control del proceso de rectificado. Esto requiere una visión holística y la coordinación de los distintos pasos del proceso.
También se presentaron máquinas especiales para el rectificado de alta precisión de discos de freno con revestimiento duro. Aquí se utiliza el rectificado por ambos lados. Debido a su alta productividad gracias al mecanizado simultáneo de ambas superficies de los anillos de fricción, su alto rendimiento y sus cortos tiempos de ciclo, el proceso se utiliza principalmente en la producción de rotores de freno. Las estructuras transversales creadas perpendicularmente al eje de rotación mejoran el comportamiento de rodaje tribológico de los rotores de freno en comparación con las estructuras en dirección circunferencial. La disposición vertical del husillo facilita la eliminación de las partículas de material duro y al mismo tiempo permite una buena accesibilidad para los trabajos de instalación y mantenimiento. La herramienta abrasiva está diseñada como un anillo intercambiable que, gracias a su peso reducido de menos de cinco kg, permite un manejo relativamente sencillo al cambiar de herramienta. La máquina cuenta con carga y descarga automatizadas mediante un transportador de alimentación y un elevador de piezas. Esto permite la integración en la línea de producción.
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