¿Habrá pronto más plásticos que piedras? El triunfo de los polímeros es imparable: el consumo mundial de plásticos se duplica aproximadamente cada 20 años; en los mercados emergentes de África y Asia, incluso se prevé que se triplique. Los bioplásticos se están beneficiando de este auge: existen alternativas ecológicas a los plásticos derivados del petróleo crudo o el gas natural para un número cada vez mayor de aplicaciones. Para reducir la huella ecológica, incluso los productos petroquímicos se mezclan cada vez más con biomasa.
La última y ya novena edición del informe de mercado sobre bioplásticos de Ceresana anticipa un mayor crecimiento: los investigadores de mercado pronostican que el mercado mundial de plásticos de origen biológico y biodegradables alcanzará alrededor de 12.000 millones de dólares estadounidenses para 2034.
Tierra de compost en lugar de crisis de residuos
El impacto medioambiental de este material omnipresente supone un reto. Incluso en una Europa comparativamente sensibilizada con el medio ambiente, la mayoría de los aproximadamente 42,5 millones de toneladas de residuos plásticos que se generan cada año se incineran o se depositan en vertedero; solo alrededor del 20% se recicla. Según un nuevo informe del Centro Conjunto de Investigación (JRC) de la UE, alrededor de 3,7 millones de toneladas de residuos plásticos se “pierden en el medio ambiente” en Europa cada año, principalmente debido a la basura, la mala gestión y el lavado de textiles: casi el 6% del total del consumo europeo de plástico acaba en el suelo o el agua. Para remediarlo, los investigadores de la UE recomiendan un mayor reciclaje, pero también más bioplásticos.
El nuevo reglamento de envases de la UE (PPWR) estipula ahora por primera vez que todos los envases deberán ser pronto reutilizables o reciclables, y en ciertos casos también compostables. La Comisión Europea está trabajando en cuotas vinculantes para el uso de materias primas de origen biológico. La industria espera con interés la nueva “Estrategia de Bioeconomía de la UE”, prevista para finales de 2025, y la “Ley de Economía Circular”, prevista para 2026. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de los materiales biopoliméricos no se han producido en Europa, sino en Asia-Pacífico. Ceresana prevé que esta región del mundo, que dispone de caña de azúcar y otras materias primas de biomasa de bajo coste, experimente el mayor crecimiento en los próximos años.
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