China ha puesto en marcha su 15º Plan Quinquenal, situando la robótica en el centro de su moderno sistema industrial. El objetivo es orientar su investigación en IA hacia aplicaciones físicas, con los robots como principales motores del crecimiento económico. Esto representa un paso más en el sólido desarrollo de la automatización en el país: la industria productiva china ya cuenta con un parque operativo de alrededor de 2 millones de unidades, aproximadamente 4,5 veces más que Japón, el segundo país del mundo. El 54% de los robots industriales instalados anualmente en todo el mundo se desplegaron en China, según el Informe Mundial de Robótica 2025, presentado por la Federación Internacional de Robótica (IFR).
“El esquema del XV Plan Quinquenal de la República Popular China actúa como el documento marco principal que establece la dirección general de todas las demás acciones gubernamentales”, afirma Takayuki Ito, presidente de la Federación Internacional de Robótica. “Miles de planes sectoriales y regionales subordinados ahora deben alinearse con los objetivos. Bajo este nuevo marco, China está pasando de la automatización industrial tradicional a la robótica inteligente de alta gama integrada con inteligencia artificial”.
Exhibición de Robots Humanoides
El nuevo plan estratégico de China considera que el principal valor de la IA reside en su aplicación a los negocios y la industria. Para ilustrar sus competencias y competitividad global en “inteligencia física”, exhiben robots humanoides que bailan o corren. Esto se transmitió recientemente a nivel mundial durante la celebración televisada del Año Nuevo Lunar y en la media maratón de robots humanoides en Pekín. A pesar de estas impresionantes presentaciones públicas en eventos organizados, las capacidades reales en escenarios de producción reales se limitan actualmente a demostraciones o proyectos piloto. Contrariamente a lo que cabría esperar, la plataforma humanoide en sí y la IA integrada no se desarrollan necesariamente al mismo tiempo ni por los mismos actores del mercado.
Robots humanoides frente a robots industriales
La comparación con los robots industriales tradicionales pone de relieve aspectos fundamentales de las limitaciones de los robots humanoides. Los críticos señalan el principio de que “la forma sigue a la función”: el cuerpo humano puede no ser adecuado para ciertas tareas. Los robots industriales tradicionales suelen tener menos articulaciones adaptadas a una tarea específica. Esto da como resultado esquemas de control más simples, más rápidos y fiables que los de los robots humanoides. Por ello, es probable que los robots industriales sigan siendo la base de los entornos de fabricación de alta velocidad y precisión. En la producción industrial, las tareas son repetitivas y exigen una precisión milimétrica a altas velocidades. Los robots industriales destacan en este aspecto: realizan movimientos altamente especializados de forma rápida y constante. Cuando el trabajo requiere una especialización extrema, los robots industriales suelen superar a sus homólogos humanoides. Los robots humanoides ofrecen un enfoque más general. Combinan movilidad con una interacción similar a la humana, lo que los hace adecuados para tareas de servicio. En tales aplicaciones, los humanoides pueden ser más aceptables que las máquinas tradicionales.
Sin embargo, la adopción masiva de robots humanoides como asistentes universales en fábricas o en hogares particulares no se producirá a corto ni a medio plazo. El XV Plan Quinquenal prevé la comercialización de robots humanoides hacia el final de su vigencia. Se espera una amplia adopción de la IA junto con la robótica industrial tradicional en los próximos cinco a diez años.
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