Los termoplásticos están cambiando el mercado de los compuestos por su capacidad de reutilización y su sostenibilidad. Informes de Marketsandmarkets muestran proyecciones para el mercado de los compuestos termoplásticos que alcanzan los 36 000 millones de dólares en 2024. Kim Sjödahl, Vicepresidente Senior de I+D y Tecnología del fabricante global de compuestos Exel Composites, comenta lo siguiente sobre el auge de los termoplásticos.
Hay dos tipos principales de resinas que se emplean en la producción de compuestos: termoestables y termoplásticas. Las resinas termoestables son las más comunes, pero a medida que aumenta el uso de los compuestos está dando un impulso a la investigación en resinas termoplásticas.
Las resinas termoestables se endurecen mediante curado empleando calor para formar polímeros extremadamente entrecruzados con rígidos enlaces insolubles o infusibles que no se funden con la exposición al calor. Por otra parte, los termoplásticos son ramificaciones o cadenas de monómeros que se ablandan con el calor y se solidifican al enfriarse, un proceso reversible sin enlace químico. Es decir, un termoplástico se puede volver a fundir y adoptar una nueva forma, a diferencia de un termoestable.
Por qué triunfan los termoestables
Las resinas termoestables, como la epoxias o los poliésteres, son muy utilizadas en la producción de compuestos, pues su baja viscosidad ayuda a conseguir buena penetración en la red de fibra. Esto permite el uso de más fibras e incrementa la resistencia del material compuesto final.
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