El sector de los plásticos se ha convertido en un actor clave para alcanzar nueve Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas; cinco estarían enmarcados en el eje medioambiental: energía asequible y no contaminante (ODS7); ciudades y comunidades sostenibles (ODS11); producción y consumo responsables (ODS12); acción por el clima (ODS13), y vida submarina (ODS14).
Las contribuciones de los plásticos a la transición ecológica y a la lucha contra el cambio climático tocan sectores tan presentes en la sociedad como la movilidad, favoreciendo la reducción de peso en coches y aviones y así disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero (ODS13); la alimentación, evitando el desperdicio alimentario (ODS12), y la construcción, contribuyendo a una mayor eficiencia energética que permite ahorrar hasta más de 250 veces la energía que se utilizó en la fabricación de edificios y viviendas (ODS11). También enmarcados en el ODS12, los plásticos hacen posibles las energías renovables, permitiendo, entre otros, la fabricación de las palas de los aerogeneradores, paneles fotovoltaicos y sondas de geotermia.
Los recursos hídricos, se ven especialmente beneficiados por la contribución de los plásticos, ya que favorecen un mayor aprovechamiento de los mismos gracias a la existencia de tuberías especialmente eficientes o mediante sistemas de goteo que permiten un ahorro del 30% al 60% en comparación con métodos de regadío convencionales, lo que conecta de forma directa tanto con el ODS12 como con el ODS6, Agua limpia y saneamiento.
Respecto a vida submarina (ODS14), la industria parte del hecho de que es inaceptable que cualquier tipo de residuo, incluyendo los plásticos, acabe en los mares. Por ello, 80 asociaciones de 43 países, incluidas las que componen EsPlásticos, forman parte desde 2011 de la declaración Marine Litter Solutions, iniciativa internacional que fomenta proyectos para luchar contra los desechos marinos, o de iniciativas como Waste Free Oceans, para recoger y reciclar los plásticos de los océanos. Con el fin de evitar que los microplásticos primarios acaben en el medio ambiente, la industria ha lanzado el programa Operation Clean Sweep® (OCS), que busca impulsar la implantación de buenas prácticas de limpieza y control en todas las operaciones en las que se manipule granza (materia prima plástica), con el objetivo de evitar que esta termine de manera involuntaria en el medio acuático.
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