Un día antes del inicio del simposio virtual de 2021 de Engel, Engel live e-symposium, que tuvo lugar del 22 al 24 de junio, la empresa ofreció una perspectiva optimista del ejercicio en curso. “El nivel de pedidos alcanza el de 2018”, informó en rueda de prensa el CEO Stefan Engleder: “Realmente hemos logrado salir de la crisis”. A pesar de ello, el fabricante de máquinas de moldeo por inyección y proveedor de sistemas austriaco representado en España por Roegele debe afrontar nuevos retos, principalmente los actuales cuellos de botella en el suministro de materias primas y componentes. “Hemos continuado evolucionando durante la crisis”, señaló Stefan Engleder: “Lograremos superar satisfactoriamente los retos que tenemos por delante”.
La tendencia cambió en noviembre de 2020. La demanda de la industria automotriz también se ha recuperado después de dos años muy difíciles. En este sentido, el ejercicio 2020/2021 finalizó de manera satisfactoria. Con 6.400 empleados en todo el mundo, el Grupo Engel alcanzó un volumen de ventas de 1.100 millones de euros. En comparación con el año anterior, el volumen de ventas se redujo de nuevo en un 15%; no obstante, en el presente ejercicio Engel espera volver a la senda del crecimiento. “Si la tendencia al alza se consolida, sería realista un aumento de hasta el 20%”, afirmó Christoph Steger, CSO de la empresa, en la rueda de prensa del 21 de junio.
La demanda crece en todas las regiones
La distribución regional de las ventas en todo el ejercicio 2020/2021 refleja los efectos de la crisis. Europa fue la responsable de un 45% de las ventas del Grupo, lo que está significativamente por debajo de la cuota del año anterior (54%). De América procedió el 30% -en comparación con el 25% del año previo- y de Asia el 23%, mientras que en el año anterior fue el 20%. “Las economías de América y Asia -en esta última, sobre todo, de China- fueron las primeras en repuntar, y lo hicieron con fuerza”, comentó Christoph Steger. “Europa también está ahora bien encaminada”.
También hay cambios en la distribución de las ventas por sectores. El sector de Technical Moulding, en particular, ha crecido considerablemente. El Technical Moulding incluye los segmentos de artículos para el hogar, deportes, juegos y ocio, que experimentaron un aumento de la demanda en todo el mundo durante la pandemia. También continuó incrementándose la cuota de la Business Unit Medical. Los productos de plástico contribuyen significativamente a luchar contra la pandemia. Engel ha procesado de manera prioritaria los contratos relacionados con la COVID-19 desde el inicio de la pandemia.
Entrega asegurada pese a la escasez de material
“El plástico es y seguirá siendo el material del futuro, lo que se refleja en la alta y, sobre todo, creciente demanda", afirmó Christoph Steger. La buena situación permite ser optimistas, pero sigue habiendo cierta incertidumbre que dificulta la planificación. “Tenemos que anticiparnos al aumento de la volatibilidad de los mercados, que nos exigirán más flexibilidad”. “Estamos preparados para afrontar las posibles crisis”, continuó Stefan Engleder. “Nuestra red de producción mundial y los amplios conocimientos técnicos de ventas, servicio técnico y tecnología de aplicación descentralizados nos ayudan a actuar con flexibilidad”.
La pandemia aún no ha acabado, como subrayan los directores generales de Engel. Los confinamientos en determinados países y las restricciones de viaje con cuarentenas siguen dificultando la actividad diaria. El gran reto actual son, no obstante, los cuellos de botella en el suministro de materias primas y componentes. “La situación de suministro nos pondrá en cierta medida a prueba en los próximos meses”, comentó Stefan Engleder. Aunque Engel está en condiciones de garantizar las entregas a nivel mundial gracias a la red internacional de plantas y a la estrategia de doble abastecimiento establecida hace varios años, la diferencia de costes es cada vez mayor. “Los mercados están sobrecalentados y el aumento de la inflación refuerza este efecto”, afirmó Stefan Engleder: “Esto afectará a los precios en la construcción de máquinas”.
La sostenibilidad y la digitalización impulsan el crecimiento
Los motores de la innovación y el crecimiento incluyen actualmente tres temas principales en particular: sostenibilidad, digitalización y transformación del automóvil. Las tres áreas están estrechamente relacionadas. “La sostenibilidad solo es posible a través de la digitalización”; este fue el tema central del simposio virtual de Engel de este año. “La digitalización nos ayuda a sacar el mayor partido de las máquinas de moldeo por inyección y a producir de manera más eficiente y sostenible”, comentó Stefan Engleder: “Si aprovechamos realmente la digitalización, los objetivos de reducción de las emisiones de CO2 que nos marcan los políticos dejarán inmediatamente de parecer imposibles”. Con productos y tecnologías innovadores, Engel contribuye de manera decisiva al desarrollo de una economía circular para los plásticos, que juega un papel clave en el aumento de la sostenibilidad en la industria del plástico.
La movilidad sostenible, a su vez, es el motor de la transformación de la industria automotriz. Independientemente de la tecnología de propulsión alternativa que se consolide a largo plazo, continuará aumentando la cuota de plásticos en el automóvil. La construcción ligera continúa siendo un requisito central para la movilidad sostenible y requiere soluciones de moldeo por inyección innovadoras.
La capacidad innovadora como base del éxito
Especialmente en tiempos difíciles, la capacidad innovadora es una base importante para el éxito y el trampolín para la recuperación económica. “En el último año y medio, hemos seguido persiguiendo nuestros objetivos de desarrollo con la misma energía”, indicó Stefan Engleder. Cada año, Engel invierte 70 millones de euros en investigación y desarrollo. En el ranking de inventores que publica anualmente la oficina austriaca de patentes, Engel se encuentra sistemáticamente entre las diez empresas con más solicitudes de patentes. Engel ocupa el cuarto lugar en el último reporte de 2020.
“Con nuestros productos, tecnologías y soluciones, estamos muy bien preparados para dar respuesta de forma óptima a las necesidades actuales y futuras de nuestros clientes”, subrayó Stefan Engleder: “Juntos lograremos superar los retos que tenemos por delante”.
La sostenibilidad solo es posible a través de la digitalización
En el simposio virtual de 2021, Engel redujo la brecha entre dos grandes tendencias de nuestro tiempo: la digitalización y la sostenibilidad. “Lo que necesitamos es un cambio de mentalidad”, destacó Stefan Engleder, CEO del Grupo Engel, en su discurso de presentación de las tres jornadas del simposio y la conferencia técnica paralela: “Disponemos de una amplia gama de complejas soluciones digitales. Ahora la clave es utilizarlas de tal manera que la producción de moldeo por inyección refleje el concepto de la sostenibilidad”. Engel tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto, desde el diseño, la construcción y la producción, hasta el reciclaje, lo que también fue latente durante el simposio virtual 2021.
Engel está convencida de que la sostenibilidad es más que una moda. Aunque los requisitos de la producción de moldeo por inyección sostenible son elevados, se pueden alcanzar con soluciones adecuadas. La digitalización abre numerosas oportunidades a la compañía.
Reducción de las emisiones de CO2 a través de la digitalización
“La digitalización nos ayuda a sacar el mayor partido de las máquinas de moldeo por inyección y a producir de manera más eficiente”, comentó Stefan Engleder. Un estudio actual dirigido por Accenture en nombre de bitkom pronosticaba que, con la ayuda de la digitalización, se podrían reducir en hasta un 58% las emisiones de CO2 actuales de las empresas alemanas. En este sentido, la producción es la responsable de una gran proporción, del 23%. “Si aprovechamos realmente de la digitalización, los objetivos de reducción de las emisiones de CO2 que nos marcan los políticos dejarán inmediatamente de parecer imposibles”, continuó Stefan Engleder.
La fabricación de componentes de puertas para el interior de los vehículos nos permite entrever cómo será en la práctica. Con ayuda de sim link, se puede integrar ya en la fase de diseño de los componentes la ruta para lograr una producción que ahorre recursos, así como el reciclaje posterior. Con sim link, Engel combina la simulación con la producción. Los ajustes determinados en la simulación se transfieren al sistema de control de la máquina de moldeo por inyección, lo que acelera significativamente el diseño del molde y la posterior optimización de los parámetros de transformación. Por otro lado, los parámetros del proceso y los resultados de las mediciones de la máquina también pueden transferirse muy fácilmente a la simulación. “El estudio de llenado ya nos ofrece los parámetros de ajuste adecuados para la máquina sin necesidad de intervenir manualmente”, explicó Gerhard Dimmler, Vice President Research & Development de Engel, en su presentación en el Engel live e-symposium: “La coincidencia entre la simulación de llenado y el estudio de llenado real es impresionante”.
En la producción en curso, se emplean sistemas de asistencia inteligentes, como iQ weight control e iQ flow control, que evitan las piezas rechazadas y que reducen claramente el consumo de energía.
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