Fabricación rápida de moldes como oportunidad para la competitividad

La fabricación rápida de moldes técnicos, junto al nuevo enfoque de empresa que requiere, se presenta como una salida para los moldistas europeos ante la competencia de países con menores costes laborales. Este artículo está basado en la conferencia elaborada por Elsa Henriques y Paulo Peças, y presentada en la última edición del congreso MouldsEvent organizado por Centimfe.

Los moldistas en el prototipado técnico

Habitualmente, cualquier proceso diseñado para la fabricación rápida de moldes comienza con el modelo digital de la pieza final. Frecuentemente, las tecnologías de prototipado rápido se aplican entonces para generar las propiedades físicas y funcionales de la pieza. En este contexto, el prototipo es utilizado para validar el concepto y diseño del producto. Pero a través de numerosas tecnologías de conversión, este prototipo puede emplearse como máster para construir las superficies del molde requeridas para lograr, a través de diferentes procesos (inyección, fundido, vaciado, etc.), el prototipo técnico, las pre-series e incluso un pequeño lote de piezas finales.

El modelo de pieza digital también puede usarse directamente como base para el diseño del molde y, en concreto, para permitir la construcción rápida de las superficies del molde necesarias para generar los prototipos técnicos y validar los conceptos / soluciones relativas al diseño del producto y del proceso.

Por supuesto, si la posición de las empresas de moldes se sitúa a nivel de desarrollo del producto, el proceso de fabricación puede acabar aquí. Sin embargo, cuando se ha establecido la ingeniería de producto, la siguiente fase, que involucra al proceso de industrialización, requiere el molde de producción definitivo y el despacho de la producción a ritmo continuado. Es necesario remarcar que si se necesitan unas pequeñas series, y dependiendo de las tecnologías empleadas, el molde definitivo puede ser el propio molde prototipo.