El hielo en las superficies de un avión puede ser un peligro. Aumenta el arrastre y el consumo de combustible, interrumpe los flujos aerodinámicos y disminuye la sustentación, lo que perjudica la capacidad del avión para volar de manera segura. Investigadores del Instituto Fraunhofer de Tecnología de Materiales y Vigas IWS, Airbus y la Universidad Tecnológica de Dresde (Alemania) han desarrollado un proceso láser que satisface dos necesidades con una sola acción. Por un lado, el hielo acumulado se cae solo y, por otro, se requiere menos calor para descongelar las superficies. El Patrón de Interferencia Láser Directo (DLIP) permite que las superficies se estructuren de tal manera que repelan el hielo de manera eficaz.
Usando la tecnología DLIP, un equipo de investigación de Fraunhofer IWS colaboró estrechamente con los socios del proyecto -Airbus y la Universidad Tecnológica de Dresde- para desarrollar un proceso que permita la creación de estructuras complejas y serpenteantes en la escala de micrones y submicrones, para reducir la acumulación de hielo y acelerar el deshielo. Lo que distingue a este proceso es que los investigadores combinaron DLIP con láseres de pulso ultracorto para crear microestructuras 3D multinivel en perfiles de ala en un solo paso.
Como resultado, parte del hielo simplemente pierde su agarre, dependiendo de las condiciones bajo las cuales se congeló, y se desprende espontáneamente tras alcanzar un cierto espesor. Además, el deshielo técnico requiere un 20% menos de energía de calentamiento.
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