Grupo Antolin está investigando el potencial de las nanofibras de carbono en la mejora de la eficiencia, la durabilidad y la reducción de costes de componentes críticos de la nueva generación de pilas de combustible de hidrógeno. La compañía quiere contribuir al desarrollo de una tecnología clave para hacer más rentable, eficiente y accesible la movilidad eléctrica y, de esta forma, impulsar la sostenibilidad en la industria automovilística.
Los vehículos de pila de combustible de hidrógeno se presentan como la gran alternativa, junto a los de baterías eléctricas, a los coches de combustión fósil. Una tecnología que está acaparando cada vez más atención por su potencial sostenibilidad. No provoca emisiones, salvo de agua de alta pureza, permite repostar tan rápido como en el caso de los combustibles fósiles y logra autonomías similares.
Como parte de sus líneas de innovación, Grupo Antolin trabaja desde hace años en procesos de obtención de nanofibras de carbono con propiedades optimizadas para distintas aplicaciones industriales en sectores como el aeronáutico, textil, químico, electrónico y automoción. Fruto de esos trabajos, se han generado nanofibras con excelentes prestaciones de conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión y superficie específica, por lo que este material es idóneo para su aplicación en electrodos de las celdas electroquímicas que constituyen la pila de hidrógeno.
En esta aplicación, las nanofibras de carbono sirven de soporte físico a las nanopartículas de platino que actúan como catalizador de ciertas reacciones químicas. Por sus propiedades, las nanofibras permiten, entre otras cuestiones, reducir la cantidad utilizada de platino y mejorar sensiblemente la durabilidad de los electrodos así como la eficiencia global del sistema.
De entre los diferentes tipos de pilas de hidrógeno desarrolladas hasta el momento para automoción, las basadas en celdas con Membrana de Intercambio Protónico de Electrolito Polimérico (PEMFC) son actualmente las de mayor potencial por su gran densidad de potencia y rango operativo. En este tipo de pilas, se denomina MEA (Membrane Electrode Assembly) al conjunto formado por los electrodos y la membrana polimérica que los separa en cada celda. Éste es el componente esencial del sistema ya que de su diseño y arquitectura depende principalmente el rendimiento final de la pila de combustible.
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