El procesamiento de imágenes es un trabajo en equipo formado no solo por la cámara, el objetivo y la iluminación, sino también por unidades de procesamiento de alto rendimiento que permiten procesar y analizar los datos de las imágenes con enorme rapidez. Para conseguir resultados de alta calidad es fundamental la fortaleza de cada uno de los miembros del equipo, así como contar con socios cuya eficacia ha sido probada, como es el caso de los robustos PC industriales (IPC, por sus siglas en inglés). 'El tema de los IPC es muy importante para VISION, una feria líder a nivel internacional −confirma Florian Niethammer, director del proyecto de VISION en Messe Stuttgart− y hasta ahora los fabricantes de IPC no tenían suficiente representación. Pero nuestro objetivo es que esto cambie gracias al stand especial 'IPC 4 VISION'. Por primera vez se lanzará y expondrá una atractiva y exclusiva plataforma de presentación que nadie debe perderse; estará ubicada en la zona de entrada del pabellón 1'.
VISION 2014, la feria líder mundial especializada en tratamiento de imágenes, celebrará su 26ª edición del 4 al 6 de noviembre en el recinto ferial de Stuttgart. Se esperan cerca de 400 expositores que ofrecerán componentes como cámaras, digitalizadores de vídeo, sistemas de iluminación, ópticas, software, accesorios, soluciones completas y aplicaciones concretas de procesamiento de imágenes. Además, los fabricantes de IPC, algunos de los cuales participan este año por primera vez, serán el centro de atención con sus últimas innovaciones. 'Nada más abrirse el plazo de inscripción, se registraron once expositores dispuestos a aprovechar esta atractiva oferta integral. Por tanto, todos los puestos están ya reservados, aunque estamos intentando poder ampliar el concepto de stand', se alegra Florian Niethammer.
El stand especial dedicado a IPC tiene una excelente acogida
Advantech Premiere, entre otros, muestra su entusiasmo por VISION 2014: 'Como el procesamiento de imágenes va a utilizarse cada vez de forma más automatizada y en red − justifica Martin Skiba, del departamento de marketing de automatización industrial de Advantech Europe− han surgido un sinfín de campos de aplicación para nuestros sistemas. Y para captar todo este potencial, este año hemos decidido participar por primera vez en VISION. Consideramos que también es muy importante establecer contacto con potenciales distribuidores de nuestra línea de productos IPC'. 'Como feria especializada y creadora de líderes, VISION es muy interesante para nosotros', indica también Christian Neumeyr, director general de PLUG-IN Electronic. Allí estarán también numerosas empresas de gran prestigio, como Beckhoff Automation, Bressner Technology, ICP, Kontron, Mikrotron Mikrocomputer, Neousys Technology, Siemens, Spectra y Vecow.
Superar el duro trabajo diario en la industria
Un ordenador convencional destinado a la industria del consumo no tiene por qué ser adecuado para procesar los datos de las imágenes. Tatjana Luft, gerente de marketing de automatización basada en PC de Siemens, declara: 'Como los componentes del procesamiento de imágenes están cerca de las máquinas, sufren interrupciones por interferencias industriales, tales como averías electromagnéticas, impactos y vibraciones durante el servicio las 24 horas del día. Por tanto, para garantizar una producción sin incidencias, deberían utilizarse IPC diseñados específicamente para el entorno industrial. Además, es fundamental disponer de IPC de alto rendimiento para el procesamiento de imágenes, como por ejemplo nuestros IPC de gama alta con la cuarta generación de procesadores Intel Core i7 y Xeon'.
Según Skiba, experto de Advantech, la eficiencia energética juega también un papel relevante: 'Es muy importante seguir un criterio a la hora de elegir tanto la CPU adecuada como su correspondiente fuente de alimentación'.
Los IPC y PC Box son unos sistemas informáticos especialmente robustos, precisos y fiables de diseño compacto. 'Destacan por su alto rendimiento, ocupan un espacio mínimo, consumen poca electricidad, su mantenimiento es sencillo, son fáciles de ampliar y permiten una instalación y montaje flexibles', explica Neumeyr. Para el CEO de PLUG-IN Electronic, una de las ventajas más importantes es que pueden utilizarse en un amplio rango de temperaturas, resultando especialmente adecuados para el duro trabajo diario en la industria.
Julia Mindermann, directora de marketing y comunicación en Mikrotron, subraya la individualidad de las aplicaciones: 'El sistema debe soportar al máximo el flujo de datos a través del mayor número posible de interfaces de cámara, como CoaxPress, Camera Link, GigE Vision o USB, y a su vez estar sincronizado con otros componentes, sobre todo, con el proceso. Además, la resolución aumenta con las cámaras, y a su vez también los tiempos de ciclo y la complejidad de los algoritmos de evaluación, así como la relevancia de los costes. Esto exige prever el escalado del sistema desde la fase de planificación'.
Es decir, se requiere amplia experiencia para poder elegir el sistema adecuado para cada aplicación. Es por ello que a VISION 2014 acudirán expertos que ofrecerán consejos y darán respuesta a cualquier duda o pregunta. En este sentido, cuatro expositores explicarán en detalle dónde pueden aplicarse sus sistemas y cuáles son las particularidades de los mismos.
Hacia el futuro con la vista puesta en la Industria 4.0
Los sistemas de procesamiento de imágenes suelen utilizarse durante muchos años, por lo que es importante garantizar la disponibilidad a largo plazo de los PC industriales. Esto es lo que demandan los fabricantes. De cara al futuro, los expertos prevén que las necesidades de rendimiento sean aún más elevadas, independientemente de la forma de la carcasa. 'Crece la demanda de los llamados PC Box o PC Panel, que abren nuevas oportunidades para los usuarios', asegura la experta de Mikrotron. Además, debido al aumento de los costes energéticos y a la normativa estricta en materia de medio ambiente − según Skiba, experto de Advantech−, aspectos como la eficiencia energética son cada vez más importantes: 'Debemos tener en cuenta la conectividad y la inteligencia distribuida al transferir conceptos relacionados con la Industria 4.0, el Internet de los objetos y la computación en la nube'. Según Neumeyr, CEO de PLUG-IN Electronic, uno de los posibles retos está en el procesamiento de imágenes en 3D, sobre todo en sectores como la automoción, la construcción de herramientas y moldes y la tecnología médica: 'Ya disponemos de soluciones, por lo que vemos aumentar el potencial de desarrollo'.
Para Luft, experta de Siemens, son dos los retos principales en los campos de aplicación industriales: 'Por un lado, se trata de optimizar la disponibilidad del procesamiento de imágenes en las instalaciones a través de un robusto hardware de PC y garantizando la disponibilidad a largo plazo de los recambios. Por otro lado, se deben combinar e integrar aplicaciones de software de procesamiento de imágenes con otras aplicaciones industriales, como el software de control, teniendo en cuenta un concepto de seguridad integrado para las instalaciones de los operadores'.
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