El centro tecnológico Itene ha logrado rebajar la adhesión de los líquidos presentes en las salsas (agua y aceite) a los materiales de los envases que las contienen para facilitar su vaciado. Con ello, se logra un avance de alto valor añadido, puesto que ayuda a conseguir el máximo aprovechamiento del producto, minimizando la generación de residuos alimentarios y facilitando el reciclado de los envases plásticos.
Ello ha sido posible gracias al proyecto Biosurfink, que cuenta con la financiación de la Conselleria d’Innovació, Universitats, Ciència i Societat Digital a través de la Dirección General de Innovación (enero - diciembre 2021), en el que se han desarrollado estrategias para modificar químicamente la superficie de un material y aportar nuevas funcionalidades asociadas. En las pruebas realizadas, se ha rebajado la energía libre de superficie de un polímero reciclado (PET) utilizado por la industria del envasado alimentario en la fabricación de envases para la distribución de salsas. Después de la modificación química, se ha conseguido disminuir significativamente la adhesión de los líquidos.
Superficies funcionales
Así, se han desarrollado superficies funcionales para aportarles nuevas propiedades, como baja adhesión para un fácil vaciado. En este sentido, el jefe del proyecto Biosurfink y responsable de la Unidad de Tecnologías de Impresión y Superficies Funcionales de Itene, Jesús Palenzuela, señala que estos desarrollos “están en línea con los requisitos europeos de economía circular, ya que el tratamiento superficial impactará en el reciclado de los envases, de manera que se podrá prescindir de barnices y recubrimientos y, además, reducir el desperdicio alimentario”.
Asimismo, en el proyecto Biosurfink se ha trabajado en el desarrollo de tintas coloreadas biobasadas para la impresión sostenible de envases flexibles por flexografía. Para conseguir tales desarrollos, se han empleado matrices poliméricas de fuentes biobasadas. Igualmente, para la elección de los pigmentos se ha optado por fuentes renovables, incluyendo materiales carbonosos para la obtención del color negro o derivados coloreados provenientes de extractos.
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