Extremadamente finos y altamente aislantes, ignífugos y ligeros como una pluma: ¿Son los aerogeles los materiales aislantes del futuro? Ya están disponibles no solo para trajes espaciales, vehículos eléctricos y baterías, sino también para paredes de hogares. Los materiales nanoporosos high-tech se fabrican habitualmente a partir de dióxido de silicio, pero también pueden obtenerse a partir de biopolímeros como la celulosa o la lignina. Sin embargo, los mejores materiales aislantes hasta la fecha con frecuencia siguen siendo demasiado caros, consumen demasiada energía y quizás sencillamente no son lo suficientemente conocidos como para competir seriamente con las espumas convencionales.
Según el último estudio de Ceresana sobre el mercado europeo de materiales aislantes, que ya va por su sexta edición, actualmente está creciendo especialmente la demanda de EPS, que se vende bajo nombres comerciales como Styropor o Airpop. La industria de la construcción en Europa utiliza actualmente alrededor de 231 millones de metros cúbicos de materiales aislantes cada año.
Amplia selección de diferentes materiales aislantes
Hoy en día, la lana mineral (lana de vidrio y de roca) y los plásticos espumados, es decir, el poliestireno expandido (EPS), el poliestireno extruido (XPS), el poliuretano (PUR) y el poliisocianurato (PIR), se utilizan principalmente para el aislamiento térmico y acústico. Los materiales aislantes sintéticos hechos de plástico se fabrican a partir de petróleo crudo o gas natural y deben tratarse con ignífugos, pero, por otro lado, destacan por su durabilidad, resistencia a la intemperie, bajo peso y, hasta ahora, precio.
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