La industria europea de transformación de plásticos se enfrenta a una grave escasez de materias primas y a incrementos extremos de precios nunca antes experimentados. Esta situación amenaza la supervivencia económica de numerosas pymes, pero también pone en riesgo la fabricación de innumerables productos, que van desde aplicaciones en la industria de la construcción y la automoción, hasta productos esenciales para el envasado de alimentos y las cadenas de suministro farmacéuticas.
Según el director general de EuPC, Alexandre Dangis, “los fabricantes de productos plásticos de toda Europa están experimentando serios cuellos de botella en el suministro de materias primas desde principios de este año. Los problemas de entrega se han generalizado cada vez más, afectando a materias primas como, por ejemplo (no limitado), polipropileno, cloruro de polivinilo y polietileno, así como aditivos especiales que son cruciales para la fabricación de compuestos y productos plásticos. Las graves perturbaciones de mercado que se están produciendo actualmente en toda Europa son un síntoma del desequilibrio estructural en Europa entre la producción local y la demanda de materias primas y aditivos. Sin el restablecimiento de ese equilibrio, es muy probable que se repita periódicamente la grave interrupción de la cadena de producción. En última instancia, los clientes finales también sufrirán daños provocados por interrupciones en la entrega de productos (semi)acabados”.
“Europa es un importador neto de materias primas poliméricas y, por lo tanto, es vulnerable a las perturbaciones del mercado por encima de la media. La escasez actual se debe a la mejoría de la economía mundial combinada con las exportaciones de plásticos de Europa a Asia y Norteamérica. También contribuyen los problemas logísticos, debido a la escasez de contenedores a Europa, así como la menor producción de plásticos en EEUU. Además, la demanda de ciertas materias primas utilizadas para los artículos de protección frente a la COVID-19 es extremadamente alta. Además, percibimos un gran número sin precedentes de declaraciones de fuerza mayor”, declaró Ron Marsh, presidente de la Alianza de Polímeros para Europa.
Las más de 50.000 pymes que conforman la industria transformadora de plásticos en Europa se encuentran bajo una fuerte presión, aún recuperándose de los efectos de la pandemia de COVID-19, y ahora se enfrentan a una escasez de materia prima que no solo aumentó drásticamente sus costes de producción, sino que amenaza con detenerse del todo. Encuestas recientes entre transformadores de plásticos de varios Estados miembros han demostrado que más del 90% de ellos se ven afectados por esta crisis de suministro y muchos se ven obligados a reducir su producción y aceptar menos o ningún cliente nuevo para poder cumplir con sus acuerdos existentes. Si esta situación continúa, ya no estará garantizado el suministro de bienes de primera necesidad para las industrias alimentaria y farmacéutica.
Material reciclado
En muchos casos, la transición a material reciclado solo es factible hasta cierto punto. En varias aplicaciones, la normativa legal sobre seguridad, los obstáculos técnicos y las demandas de calidad impiden actualmente una utilización más extendida de materiales reciclados, especialmente para los productos esenciales mencionados. Los materiales reciclados aún no están disponibles en cantidades suficientes y con una calidad constante. Donde los materiales reciclados son alternativas ya implantadas, los precios están aumentando de manera significativa en relación a los materiales vírgenes paralelos, y la disponibilidad está reduciéndose.
