“El cambio es inevitable, el cambio siempre ocurrirá, pero hay que aplicar una dirección al cambio, y es entonces cuando es progreso”, dijo el jugador de fútbol americano Doug Baldwin. Tener una dirección también es crucial cuando se orbita en el espacio, en donde las fuerzas naturales provocan cambios. Por lo tanto, es imprescindible poder reorientarse para no perder la dirección y lograr el progreso. Renishaw presenta un proyecto de reorientación sostenible en el espacio gracias a las ventajas de la fabricación aditiva o impresión 3D.
La misión de reorientar satélites en el espacio de forma sostenible
Kreios Space es una start-up con sede en Barcelona que está desarrollando un sistema de reposicionamiento de satélites mediante la tecnología ABEP (Air-Breathing Electric Propulsion), con el objetivo de que los satélites puedan orbitar en órbitas terrestres muy bajas (VLEO, por sus siglas en inglés) usando energías respetuosas con el medio ambiente.
La orientación correcta de los satélites es clave, ya que una desviación puede conllevar grandes ineficiencias, cuando no la pérdida total de los equipos. La solución de Kreios permite reorientarlos a través de un plasma generado mediante la compresión de moléculas de aire. Esta compresión, a su vez, es posible gracias a las altas velocidades que alcanzan los satélites y a los colectores de aire que llevan incorporados. El uso de combustibles, por lo tanto, no es necesario, lo que permite ahorrar costes, complejidades técnicas y reducir la huella ecológica.
Los colectores: el cuidado de lo diminuto
Los colectores de aire, claves en la reorientación de los satélites de forma sostenible, plantean principalmente un reto en su proceso de diseño y fabricación: sus geometrías internas complejas, además de su pequeño tamaño, hacen muy costoso y prácticamente imposible que puedan ser fabricados de forma tradicional.
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