La mesa redonda la conformaron profesionales de distintos ámbitos de la cadena de suministro del etiquetado: Stefan Richter (Alemania), de Krones, fabricante internacional de equipos de procesamiento, llenado y envase, incluidos varios sistemas de aplicación de etiquetas; Geert-Jan Kolkhuis Tanke (Países Bajos), de Avery Dennison, proveedor internacional de papeles y films para etiquetas, sobre todo autoadhesivas, y Raul Matos (EEUU), fundador de Karlville Development LLC, proveedor internacional de equipos de manipulado y aplicación de etiquetas retráctiles, así como de manipulado de bolsas tipo pouch.
La posibilidad de dialogar con los ponentes tuvo una acogida muy buena entre los asistentes, quienes pudieron enviar sus preguntas previamente al moderador Marc Büttgenbach, director comercial internacional de etiquetas y consumibles de Bizerba, proveedor de una amplia gama de equipos y aplicaciones informáticas, sobre todo para el sector alimentario.
¿Qué tecnología usamos?
“¿Por qué una marca elige una determinada tecnología de etiquetado?”, planteó Marc Büttgenbach. En el caso de las etiquetas retráctiles, Raul Matos contestó que la razón estriba en la “capacidad de etiquetar distintas formas y tamaños de envase. Con las botellas pequeñas, las etiquetas retráctiles son viables económicamente”. Según Geert-Jan Kolkhuis Tanke, de Avery Dennison, el motivo de que las marcas escojan las etiquetas autoadhesivas es “la enorme variedad de materiales y productos disponibles, que permite ajustarse a cualquier presupuesto, así como la capacidad de adaptarse a las innovaciones”.
De hecho, los integrantes de la mesa redonda coincidieron en afirmar que estamos en un sector multitecnológico, en el que los materiales sirven para impresoras tantos tradicionales como digitales. “Krones fabrica máquinas de etiquetado multitecnológicas”, señaló Stefan Richter a propósito de las tendencias actuales. “Si bien las etiquetas que se encolan en frío están retrocediendo, solo es posible conseguir el “aspecto invisible” con las etiquetas autoadhesivas”.
Cambio constante de los requisitos
Hoy en día, las etiquetas deben adaptarse a cambios constantes; no solo en respuesta a las necesidades publicitarias y de marketing de las marcas -como los códigos QR, por ejemplo-, sino también a causa de las exigencias legislativas, que obligan a añadir más contenido a las etiquetas. Así, es necesario que las etiquetas tengan más espacio, es decir, que sean más grandes, lo que supone todo un desafío tanto para las marcas como para la cadena de suministro de etiquetas. En este sentido, Geert-Jan Kolkhuis Tanke habló del valor de las etiquetas tipo folleto, que describió como “etiquetas aplicadas sobre etiquetas” y que han tenido mucho éxito en el ámbito del etiquetado autoadhesivo, sobre todo en productos farmacéuticos, durante numerosos años ya.
Raul Matos, de Karlville, también señaló que la necesidad de incluir más contenido en las etiquetas también es un tema importante que afecta a las características propias de la producción de etiquetas retráctiles. “Los códigos QR, por ejemplo, deben colocarse en una zona en la que el material se encoja poco”, señaló para subrayar la importancia de que la cadena de suministro entera -del diseñador en adelante- tenga estos aspectos en cuenta a la hora de producir una etiqueta retráctil.
Seguridad y funciones de datos “inteligentes”
Kolhuis Tanke apuntó que los códigos de barras y otros datos “inteligentes” impresos también tienen una función en la autenticación y el seguimiento de los productos, que son solo una de las posibilidades de crear capas de seguridad visibles e invisibles dentro y encima de las etiquetas autoadhesivas. Las etiquetas RFID son, por supuesto, un buen ejemplo de este tipo de aplicaciones, aunque, como apuntó Raul Matos, hoy en día “son interesantes principalmente como dispositivos de seguridad de productos de gama alta”.
Los integrantes de la mesa redonda también coincidieron en señalar el impulso de una tecnología emergente: el etiquetado sin papel protector, que ya tiene una presencia notable en los alimentos preenvasados. Otro tema destacado fue la impresión de envases flexibles, que supone una oportunidad de negocio para las empresas de manipulado de etiquetas. Según Raul Matos, “nuestro sector solo tiene una cuota pequeña de este mercado, pero podría ser mucho mayor”. Raul Matos recordó a los asistentes que, dentro del packaging, existen dos negocios diferentes pero complementarios: los envases primarios y secundarios, que los fabricantes de etiquetas podrían compaginar. Aunque, añadió al respecto, “para eso, la industria necesita un cambio de mentalidad: adoptar el envasado flexible como un segmento totalmente complementario”.
Raul Matos puso un buen ejemplo de tecnología que hace posible combinar ambos mercados: la última prensa digital HP Indigo para bobinas tanto de papel como de film de hasta 750 mm de ancho, que permite imprimir envases flexibles.
Para poder ver el contenido completo tienes que estar suscrito. El contenido completo para suscriptores incluye informes y artículos en profundidad
