Las tecnologías inteligentes que impulsarán la producción del mañana

De nuevo, la feria mundial dedicada al sector de la metalurgia abrió sus puertas en la ciudad alemana de Hannover. Un encuentro en el que “todos los grandes fabricantes de tecnología de producción presentaron sus productos y servicios” en palabras de Wilfried Schäfer, director ejecutivo de la VDW (Asociación Alemana de Fabricantes de Máquinas-herramienta) con sede en Frankfurt y que repasó las principales cifras de la esta edición celebrada entre el 16 y el 21 de Septiembre. Este año el lema fue “Smart technologies driving tomorrow's production” (las tecnologías inteligentes que impulsarán la producción del mañana).

En cifras, la EMO 2019 alcanzó los 118.000 visitantes (130.000 la pasada edición) que se pasaron por el recinto ferial para observar, de primera mano, las innovaciones mundiales en el sector del manufacturing. Con presencia de 150 países y 2.200 expositores es de destacar el crecimiento de visitantes asiáticos, un 20% más que en 2017. Entre los asiáticos el mayor crecimiento lo tuvo Taiwán con una presencia de 239 empresas siendo el segundo país en número de empresa, y el tercero en espacio ocupado.
En general, los expositores, pese a recibir menos visitas, han quedado satisfechos por la cantidad del número de visitas y la calidad de las mismas.
Los grandes impulsores de las innovaciones representadas en la feria fueron la automatización y la digitalización, está última con menor incidencia que en pasadas ediciones, pero con mayor madurez de las soluciones/tecnologías que van cogiendo forma. Plataformas IoT, Gateways, Inteligencia Artificial, Digital Twin (que aparece con fuerza), Cloud&Edge computing, Conectividad (Umati, MT Connect,..) fueron propuestas que se han pudieron ver en la feria en un porcentaje muy alto de los expositores. Pero todavía solo una minoría es capaz de ofrecer servicios digitales que reporten un claro beneficio.
La automatización cobra valor, robots, pórticos, AGV’s, pallets, almacenes automatizados (células flexibles), alimentadores, etc. acompañaban a las máquinas en los stands como una propuesta de valor extra para el cliente final. En la EMO también se vio un fortalecimiento de las soluciones de fabricación para los componentes del coche eléctrico. La fabricación aditiva no tuvo la presencia esperada, quizás por la proximidad de la feria FORMNEXT (noviembre 2019). No obstante, los grandes líderes tecnológicos siguen marcando las tendencias.
A continuación, se va a dar un rápido repaso a lo más resaltable dentro de diferentes temáticas y tecnologías.

Torneado
No se observaron grandes novedades de máquinas o lanzamientos de nuevos productos, alguna nueva gama, pero sin novedades importantes. Lo más resaltable fue la orientación de las soluciones hacia el coche eléctrico y el mecanizado de engranes, con el proceso de skiving. Así mismo la hibridación o la combinación de diferentes tipos de procesos (multitask) es casi un “obligatorio” en este tipo de productos.
Dentro del multitask, como está pasando también en el fresado, se consolida el incremento del rectificado como un proceso más dentro de las máquinas nacidas desde el torneado.
Si los conveyors y los gantry ya eran algo común, ahora las cabinas anexas a la máquina con robot son la tendencia. Pero se está dando un paso más y la automatización se está llevando hacia la integración de la misma en las máquinas, ejemplo de ello es un robot que se integra dentro del proceso de mecanizado haciendo funciones complementarias, además de la carga y descarga de las piezas, como la función de luneta, de soporte de toberas de refrigerantes, etc.
El torneado en duro sigue con su crecimiento, así como el incremento de precisión de las máquinas. Por otro lado, en cuanto a las soluciones de los herramentistas hacia el torneado y sus derivaciones, se observa un cambio hacia soluciones más complejas: han pasado de desarrollar placas a desarrollar cabezales especiales y soluciones que aportan valor añadido a la máquina.

Rectificado
En el ámbito de nuevos modelos de máquinas de rectificado no se vieron muchas novedades. Hay que destacar el desarrollo de máquinas específicas para la fabricación de herramientas para realizar gear skiving con control de temperatura del cabezal incorporado y de un software personalizado específico para dicha aplicación, donde se puede diseñar y simular todo el proceso de fabricación, incluyendo especialmente la optimización del diamantado gracias a sensores acústicos.
El grado de automatización de las rectificadoras, que se vio en la feria, era alto, aunque las soluciones ofrecidas estaban más integradas en las máquinas a modo de brazos robóticos. También se aprovecha esas estaciones para realizar operaciones de medición pre y post mecanizado. También se pudieron ver cambiadores de muela y cambiadores de diamantadores rotativos. Se presentó también un medidor láser para engranes.
Por otro lado, los fabricantes de muelas están tratando de aligerar los cuerpos de muela para aumentar la velocidad de corte y mejorar el amortiguamiento ofreciendo cuerpos metálicos nervados y/o cuerpos de muelas por composite. Como novedad en la feria se pudo ver una muela con cuerpo de fibra natural.
En el apartado de rectificado sin centros se pudo ver una muela reguladora metálica para aplicaciones especiales. También es de destacar la incorporación de un eje especial para rectificar en oscilación con la muela de trabajo. Así mismo se vio una nueva rectificadora sin centros de reducidas dimensiones que incorporaba a la regla de apoyo un eje especial para efectuar el proceso de carga-descarga de la pieza a mecanizar.

Fresado
Siguiendo con la tónica general, no se vieron muchas novedades, y los fabricantes están completando producto en forma de desarrollo de cabezales más o menos especiales.
Así como en otras ediciones anteriores, el concepto de máquina pórtico (gantry) tuvo poca presencia. En la actual edición se vieron unas cuantas máquinas de este tipo, incluso algún fabricante que había dejado de vender en Europa este tipo de máquinas ha vuelto con modelos nuevos.
La extensión del rectificado es un hecho como complemento al fresado, y se encontraron diferentes niveles de integración tomando como referencia los ciclos específicos que ofrecían para este proceso. Algunos únicamente tenían ciclos derivados del fresado y otros ofrecían ciclos específicos de rectificado.
La utilización de 5 ejes continúa su expansión, bien con cabezales de giro continuo o bien con mesa giratoria, o con sistemas tilting. Esto es debido, por un lado a los desarrollos mecatrónicos, y por otro, al avance de los programas CAM de programación. Así mismo se están ampliando los cubos de trabajo lo que hace que arquitecturas de 5 ejes pensadas para piezas más pequeñas empiecen abarcar a otro tipo de piezas.
El número de máquinas automatizadas expuestas era mucho menor que para la tecnología de torneado o centros de mecanizado. Pese a todo, algunos fabricantes mostraron soluciones específicas para casos concretos como “Battery Box” o sistemas adaptables a la geometría para piezas de materiales compuestos basados en brazos independientes de sustentación.