El fabricante Lehigh Defense, con sede en Pensilvania (EEUU), mantiene a raya una grave amenaza medioambiental -los proyectiles con base de plomo- gracias a la ayuda del torno automático multihusillo MultiSwiss 6x16 de Tornos.
La ciencia en torno a las municiones con base de plomo es clara: está demostrado que las municiones de plomo que se utilizan en la caza representan un peligro involuntario para las personas que las fabrican, para los animales que entran en contacto con las presas abatidas con proyectiles de plomo, así como para los humanos que consumen esa carne de caza. Los proyectiles de cobre sólido de Lehigh Defense son más seguros y ofrecen un mayor rendimiento que los proyectiles de plomo, pero su fabricación es significativamente más larga y costosa. Ahí es donde la MultiSwiss 6x16 de Tornos marca la diferencia en términos de productividad y coste por pieza.
“Nuestro objetivo era eliminar el plomo de los proyectiles debido al grave riesgo que entraña este elemento para la salud y el medio ambiente”, explica Dave Fricke, presidente de Lehigh Defense y de Millennium Manufacturing, empresa de fabricación mecánica localizada en Quakertown: “El plomo se ha utilizado durante siglos para fabricar proyectiles, y tiene muchas propiedades deseables cuando se usa como proyectil. Para poder eliminar el plomo, necesitábamos replicar en el cobre sólido esas mismas propiedades que hacían del plomo un buen proyectil”.
Dave Fricke y su equipo aplicaron la ciencia de los materiales y la tecnología de mecanizado con tornos automáticos para añadir concentraciones de tensión a la bala a través de las características internas, las ranuras y muescas, así como la selección de la aleación.
Bien posicionados de cara al futuro
“Diseñar un proyectil sin plomo que tuviera un rendimiento mucho mayor que un proyectil de plomo fue una tarea que resolvimos sin demasiados problemas. El mayor reto fue abordar la parte económica del proceso”, afirma Dave Fricke: “El plomo es un material que tiene un coste relativamente bajo, y el ritmo de fabricación de los proyectiles de plomo es superior a 10.000 piezas por hora. Lehigh utiliza cobre de precisión, y sus tornos automáticos producen a un ritmo medio inferior a las 200 piezas por hora. Nos esforzamos en todo momento por aplicar herramientas de corte avanzadas, tecnologías de mecanizado y operaciones sin supervisión, a fin de reducir los costes del proceso. La eliminación definitiva del plomo de los proyectiles es cuestión de tiempo, y el objetivo de Lehigh es estar preparados para cuando esto ocurra”. La DECO 10 representó para Fricke la primera toma de contacto con la tecnología de Tornos: esa fue la segunda máquina que adquirió Millennium en 1999, año en el que Fricke y su socio, Pete Vogel, iniciaron el negocio.
Para poder ver el contenido completo tienes que estar suscrito. El contenido completo para suscriptores incluye informes y artículos en profundidad
