Más precisión en medición con hormigón polímero

Características del hormigón polímero
Para el estudio del proceso de fabricación de hormigón polímero, se ha diseñado una probeta con la que probar los diferentes parámetros que influyen en el proceso y en la pieza final. Estos parámetros se han diferenciado en dos tipos de características, a saber, las inherentes al material, su composición y su proceso de fabricación, y las referentes a su aplicabilidad a las máquinas de medición por coordenadas (MMC).

Características del hormigón polímero y su proceso de fabricación
El hormigón polímero es una mezcla en proporción variable de resina polimérica y áridos. En caso de interés, se puede incluir algún tipo de refuerzo en determinadas zonas que así lo precisen, habitualmente algún tipo de fibra que aporte resistencia en una dirección concreta. La variabilidad en la proporción de los dos componentes principales se limita a un rango de entre el 5 y 10 % de resina polimérica, puesto que mayor cantidad de resina produce una concentración excesiva en determinadas zonas, en las que no se puede hablar de material compuesto, y por lo tanto no se observan las características deseadas.
La fabricación de piezas de hormigón polímero se realiza de manera similar al hormigón estructural tradicional. Una mezcla apropiada de resina y áridos se vierte en un molde, el cual previamente debe ser rociado con algún tipo de barniz desmoldeante que permita la extracción de la pieza. La prácticamente nula contracción del material durante el endurecimiento supone una dificultad añadida para esta parte del proceso, pero un beneficio añadido para el resultado final.
Para el molde se puede utilizar cualquier tipo de material tradicionalmente usado para la fabricación de moldes, tal como la madera, el acero o algún tipo de plástico o material compuesto (p. ej. metacrilato o fibra de carbono). Cada uno de estos materiales presenta ciertas diferencias en cuanto al proceso y su resultado. Así, mientras que la madera es más fácilmente adaptable a las formas complejas, su limitada rigidez requiere de refuerzos en ciertas zonas, así como de recubrimiento sobre sus caras internas (las que se encuentran en contacto con el hormigón polímero) para evitar filtraciones debidas a la porosidad de la madera.
El proceso de polimerización puede durar hasta 8 días, en función del tamaño de pieza a fabricar. Es importante tener en cuenta que, como se ha expuesto, la prácticamente nula contracción del material durante el proceso, permite que la extracción de la pieza se pueda realizar al cabo de algunas horas tras el vertido de la mezcla, una vez que ésta ha endurecido lo suficiente.

Ventajas del hormigón polímero para su aplicabilidad en MMC.
El uso de hormigón polímero en bancadas de máquinas herramientas no supone en estos momentos una novedad, sin embargo su aplicabilidad en las máquinas de medición por coordenadas aún no ha sido ensayada, pese a que las características del material definidas hasta el momento auguran buenos resultados.
Las principales características que han llevado al desarrollo del material para máquina herramienta es el buen amortiguamiento observado, así como la elevada rigidez y buenas propiedades térmicas y de estabilidad. Sin embargo, la principal ventaja respecto de las máquinas herramienta tradicionales es la notable reducción en los costes de fabricación en comparación con otros materiales como, por ejemplo, el acero utilizado habitualmente en bancadas.
Estas características, fundamentales también para el desarrollo del material para su aplicación en máquinas de medición por coordenadas, deben conjugarse con una alta calidad superficial y una rigidez estructural que permitan definir un mapa de errores compensable e invariable a lo largo del tiempo, puesto que ésta es una característica necesaria para asegurar una correcta calibración y precisión en este tipo de maquinaria.