La cuarta revolución industrial creará una red de máquinas, productos y procesos que darán lugar a una serie de cambios radicales en la industria de la fabricación. Sandvik Coromant —proveedor líder global de herramientas de corte, máquinas-herramientas y conocimientos de corte de metal— explica aquí el significado de la industria 4.0, sus retos y oportunidades, y presenta algunas soluciones en inteligencia de la fabricación.
Los paquetes llegan solos a su destino. Las máquinas identifican los defectos, piden automáticamente piezas de repuesto y organizan reparaciones sin intervención humana. Las piezas de fabricación industrial llegan a su destino a la fecha y en el modo deseado, como si las guiara una mano invisible. Las redes inteligentes recuperan datos sobre consumo energético y suministran electricidad conforme a la demanda. Parece ciencia ficción pero en muchos lugares ya es una realidad.
Objetos inteligentes en el Internet de las cosas
Industria 4.0 es la palabra clave para la siguiente revolución en la industria de la fabricación. Hace referencia a conexiones de red inteligentes y la digitalización de máquinas, productos y procesos. En la industria inteligente del futuro, no hay sistemas de control de producción centralizados. A cambio, los productos tendrán una inteligencia propia y operarán de forma descentralizada, autónoma y flexible; se comunicarán con máquinas inteligentes y coordinarán sus propios trayectos para llegar al cliente, pasando por las fases de producción y logística más indicadas para ellos. Para que esta comunicación se lleve a cabo, las máquinas, productos, componentes y programas están equipados con chips, sensores y actuadores RFID (identificación por radiofrecuencia) que contienen toda la información necesaria. Estos datos se comunican y garantizan que no solo las máquinas sino también los almacenes y sistemas logísticos responden adecuadamente. Las tecnologías de la información y comunicación (TIC) jugarán un papel importante en las fábricas inteligentes.
El Internet de las cosas se compone de objetos equipados con este tipo de inteligencia. El mundo real y virtual se unen y se convierten en lo que conocemos como sistemas ciber-físicos (CPS por sus siglas en inglés): redes de componentes específicos de cada software con piezas mecánicas y electrónicas que se comunican a través de una infraestructura de datos.
La 4.ª revolución industrial supondrá grandes cambios
¿Qué nos depara la industria 4.0? Principalmente, un incremento de la productividad. A lo largo de los próximos 10 años, el instituto de trabajo, economía y organización, Fraunhofer IAO, espera ver un ritmo de crecimiento de la productividad anual del 1,7% en los sectores de la automoción, ingeniería mecánica, química, ingeniería eléctrica, tecnología de la información y agricultura. Esto representa un incremento de 78 mil millones de euros.
Pero hay más: la industria 4.0 supondrá grandes cambios para los modelos de negocio y la fabricación industrial; cambios tan importantes como los aportados por las anteriores revoluciones industriales: desde la invención de la máquina de vapor hasta la introducción de la electricidad y el uso de sistemas electrónicos e informáticos en el siglo XX.
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