El proyecto RUGUPLAS, coordinado por HyT Asociación Hombre y Territorio junto a Aimplas, Instituto Tecnológico del Plástico, ha obtenido los primeros resultados para evaluar el potencial del alga invasora Rugulopteryx okamurae como materia prima para la obtención de bioplásticos o biomateriales que puedan ser incorporados al sector pesquero. Los análisis realizados confirman el potencial de valorización del alga, aunque será necesario avanzar en nuevas líneas de investigación para evaluar su viabilidad. Entre los próximos pasos, destacan el desarrollo de métodos de pretratamiento para reducir contaminantes y la aplicación de tecnologías para la obtención de los bioplásticos y biomateriales adaptados a la industria pesquera. Además, la caracterización no ha revelado diferencias significativas entre las muestras frescas y las varadas. La transferencia de estos resultados a la industria se llevará a cabo el 19 de enero en una jornada.
Desde su primera detección en el estrecho de Gibraltar en 2016, el alga invasora Rugulopteryx okamurae se ha convertido en una de las especies marinas de más rápida propagación a lo largo de la costa española. Originaria del Indo-Pacífico, esta macroalga parda ha encontrado condiciones muy favorables en las aguas mediterráneas y atlánticas del sur de España, donde se ha expandido sin depredadores naturales ni un control ecológico eficaz. Las consecuencias de esta proliferación son graves: las grandes acumulaciones de biomasa desplazan a las comunidades de algas autóctonas, alterando los ecosistemas marinos y reduciendo la biodiversidad local. En la costa, grandes cantidades de material algal llegan a las playas, lo que afecta negativamente al sector turístico al comprometer el atractivo de las zonas costeras. Para la industria pesquera, el impacto es aún más directo. R. okamurae tiende a acumularse en el lecho marino, donde se enreda en redes, trampas y otros artes de pesca. Esto no solo provoca importantes dificultades operativas, sino que también se traduce en pérdidas económicas sustanciales debido a los daños en los equipos, la reducción de la eficiencia de las capturas y la necesidad de mano de obra adicional para retirar la biomasa.
RUGUPLAS ha trabajado estos últimos 16 meses para evaluar el potencial de esta alga como materia prima para la obtención de bioplásticos o biomateriales que puedan ser incorporados al sector pesquero. De esta manera, se está buscando dar un uso útil y sostenible a este residuo, al tiempo que se contribuye a la reducción del número de plásticos de un solo uso que, debido a una mala gestión de los residuos, pueden acabar siendo basura marina.
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