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Verde, que te quiero verde

02/07/2012

Qué hace sostenible a un sistema de producción, qué lo hace respetuoso con el medio ambiente y es a su vez compatible con el desarrollo humano, esa es la primera pregunta a contestar. Dos aspectos son claves en este asunto:

  • Lo primero que sea económicamente factible y rentable, es decir, que le permita sostenerse en el tiempo como actividad de valor para el ser humano. No puede haber respecto ambiental si la empresa entra en pérdidas, si se pierde empleo, o si la actividad humana se ralentiza.

  • Lo segundo qué las tecnologías empleadas traten de minimizar el impacto sobre el entorno, de tal forma que tras su actividad el balance de degradación general sea menor que lo que surgiría sin existir una conciencia, praxis y forma de hacer los procesos industriales.

Algunos hechos son incontestables, el primero es que por razones no atribuibles en ninguna manera al ser humano han existido cinco grandes extinciones de la vida en la Tierra, la última la de los dinosaurios hace 60 millones de años. Estas extinciones son parte del discurrir el tiempo en el universo y en nuestro planeta. Una de ellas se debió a actividad sísmica, otra al posible impacto de la onda de una supernova, la última por posible impacto de un meteorito de grandes dimensiones. Esperemos que la sexta no sea la que sí pueda atribuirse al ser humano.

En segundo lugar, no deja de ser una paradoja que de la extinción de formas antiguas de vida haya surgido el petróleo, y que sea de su fragmentación de la que sale el combustible que nos mueve por el mundo. Es decir, “mi coche se mueve porque en el fondo está quemando el resto de un grupo de trilobites”. Dicho así nos deja claro lo poco sostenible que es la fuente fósil de energía.

Quizás estas dos ideas nos abran el espíritu para aceptar que ante la duda razonable de que estemos provocando un cambio climático de imprevisibles consecuencias la forma más prudente de obrar sea minimizar nuestro impacto en el medio que nos rodea. De esta forma nos alejamos de posturas extremas tanto alarmistas como negacionistas del cambio climático, y adoptamos una postura compatible con el respecto a nuestro entorno, de desarrollo humano y de mínimo riesgo a futuro.

Trataremos en este trabajo de referirnos a estas tecnologías, que pueden denominarse EBM, Environmentally Benign Manufacturing. En Europa es un hecho constatable la importancia dada a la fabricación de mínima repercusión ambiental. Este esfuerzo viene motivado por múltiples factores, pero existen dos de gran importancia. Por un lado, la presión social, que en Europa es intensa en la línea de actuar en el desarrollo sostenible y en conseguir entornos de gran habitabilidad y nivel de vida. La repercusión directa ha sido el endurecimiento constante de las legislaciones, actuando contra aquel que contamina o derrocha, y la creciente existencia de tasas para las actividades contaminantes. En segundo lugar, el ahorro y ecoeficiencia puede suponer a larga un ahorro para la actividad y producción, y ser de interés en productos de medio y alto valor añadido.

En la tabla mostrada, se observan los factores relacionados con el respeto al medio ambiente y a la competitividad entre los tres polos Japón, EEUU y Europa, elaborada por un comité de expertos de más de 35 instituciones de esos tres lugares. Se puede observar que en la Unión Europea posee un fuerte peso de las políticas gubernamentales y de educación. Japón se ha centrado en los factores industriales. Además Japón se encuentra a la cabeza de la investigación en este terreno, seguida por Europa, que ha centrado esfuerzos y énfasis en la industria de automoción. Estados Unidos presenta el liderazgo en investigación de polímeros y de electrónica avanzada. Además posee un sistema de mitigación de los riesgos legales avanzado. Sin embargo, Estados Unidos falla en las políticas de minimización de residuos, pues la sensibilización social es poca.

En Europa son de uso común y sistemático varias utilidades y softwares para realizar los denominado LCA (Life-Cycle Analysis), como son el Environmental Priority System, el ECO-indicator. La evaluación del ciclo de vida (LCA) es una herramienta para evaluar el impacto potencial sobre el medioambiente de un proceso, actividad o producto a lo largo de todo su ciclo de vida, mediante la cuantificación del uso de recursos como energía, materias primas, agua y de las emisiones medioambientales efectuadas, es decir, impacto sobre suelos, aire o aguas.

La LCAes una herramienta de gran importancia para la implementación de la ISO 14000 de gestión ambiental, que comenzó en 1996 (ISO 14001:2004 Sistemas de gestión ambiental (SGA): especificaciones y directrices para su utilización). El objetivo de estas normas es facilitar a las empresas metodologías adecuadas para la implantación de un sistema de gestión ambiental, similares a las propuestas por la serie ISO 9000 para la gestión de la calidad.

Mecanizado en seco o casi en seco

La mayor conciencia que se está ejerciendo en estos últimos años acerca del cambio climático repercute en muchos asuntos que rodean al ser humano: consumir menos energía, reciclar en abundancia y sortear en la medida de lo posible el uso de elementos perjudiciales para la atmósfera entre otros. En definitiva, se deben evitar toda clase de actos o procesos que repercutan negativamente en el deterioro del medio ambiente.

Este hecho hace que para poder abarcar nuevos mercados y poder hacer frente a posibles competidores, las empresas se vean obligadas a orientar sus procesos hacia el denominado Green Manufacturing o lo que es lo mismo, mecanizado ecológico, obteniendo así una imagen “verde” e innovadora.

En el ámbito del mecanizado, esta reducción de contaminación ha perjudicado a la industria de la taladrina. Las estrictas normativas impulsadas en los últimos años hacen necesario el hecho de pensar en nuevas alternativas de refrigeración-lubricación más eficientes, menos costosas, fiables y medioambientalmente sostenibles. Cada vez son más los procesos que omiten el uso de tal refrigerante e incorporan sistemas como el mecanizado en seco.

El mecanizar en seco trae ventajas no sólo favorables para el medio ambiente, sino que es beneficioso también para el propio trabajador, pues crea una atmósfera de trabajo limpia, contribuyendo a la satisfacción del mismo.

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