La firma Keronite International Ltd, asentada en Cambridge (Reino Unido), presenta Keronite Plasma Electrolytic Oxidation (PEO), una tecnología de tratamiento de superficies libre de cromo que, según la firma, alarga mucho más la vida de los moldes de aluminio en comparación con desarrollos equivalentes de acero, al tiempo que mejora la transferencia de calor y las velocidades de rendimiento. Además, permite a las empresas dedicadas al moldeo reducir el peso de la herramienta y los gastos de manipulación, así como acortar el tiempo y los gastos derivados de la fabricación de herramientas. De esta forma, ayuda a las compañías de embalaje a lanzar productos al mercado en un tiempo record.
Dureza
Las superficies Keronite son considerablemente más duras que las de acero templado para herramientas y que la mayoría de las que son tan sólidas como el nitruro o el cromo de diamante. Y tienen otras ventajas de rendimiento en términos de control dimensional y de adhesión superior al sustrato. La dureza de estas superficies depende de la aleación de aluminio empleada y del grosor de la capa de cerámica, y puede alcanzar hasta 2.000 HV. Este índice supera con mucho las capacidades de los compuestos convencionales de anodización dura (y más sólidos que el hierro), las capacidades de los compuestos de vidrio y las de la mayoría de los compuestos que contienen silicona. Esta característica, por sí misma, contribuye en gran medida a crear una superficie resistente al desgaste, pero cuando se combina con la adhesión de sustrato y con la flexibilidad de la capa de Keronite se obtienen resultados destacables. Con un módulo de solo ~30 GPa, Keronite presenta una gran tolerancia a la presión.
Hasta siete veces más resistente al uso que la anodización dura, en moldes de aluminio es muy duradero y capaz de minimizar los costosos periodos de inactividad en grandes volúmenes de producción debidos al mantenimiento y a las reparaciones.
Flexibilidad
Una investigación realizada en la Universidad de Cambridge demuestra que la rigidez de Keronite en aluminio puede establecerse a partir de 30 GPa (un índice muy poco frecuente para una superficie tan dura). Gracias a su peculiar combinación de dureza extrema y flexibilidad, mecánicamente es más tolerante que otras superficies cerámicas, lo que permite a los moldes resistir las tensiones impuestas por expansión térmica diferencial en ciclos térmicos y, lo que es más importante, durar mucho más.
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