El proyecto europeo Eternal ha concluido tras cuatro años de investigación con resultados que demuestran que es posible reducir significativamente el impacto ambiental de los medicamentos mediante la incorporación de nuevas tecnologías y enfoques sostenibles a lo largo de toda la cadena de valor farmacéutica. Coordinado por Aimplas, Instituto Tecnológico del Plástico, y financiado por el programa Horizonte Europa, el proyecto ha reunido a 16 entidades europeas para desarrollar soluciones dirigidas a minimizar los impactos asociados al diseño, fabricación, uso y eliminación de productos farmacéuticos.
Los medicamentos son esenciales para la salud humana, pero su ciclo de vida puede conllevar un elevado consumo de recursos, energía y productos químicos, además de generar residuos con potencial impacto sobre los ecosistemas. Con el objetivo de afrontar estos retos, Eternal ha promovido durante cuatro años un enfoque integral basado en el ciclo de vida de los medicamentos y en el desarrollo de innovaciones capaces de mejorar la sostenibilidad de la industria farmacéutica europea.
Durante el proyecto, se han desarrollado siete casos de estudio industriales que abarcan diferentes etapas de la cadena de valor farmacéutica. Entre los avances conseguidos, destacan nuevas tecnologías de fabricación continua y de reciclaje de disolventes, desarrolladas junto a empresas farmacéuticas como Angelini Pharma y Laboratorio Reig Jofre, así como soluciones de química verde y recuperación de recursos impulsadas por AstraZeneca, desarrollos biotecnológicos liderados por MyBiotech y la Universidad del Saarland y nuevas metodologías para integrar criterios de sostenibilidad en la toma de decisiones industriales. Estos desarrollos se han complementado con investigaciones sobre el impacto ambiental de los medicamentos que permitirán mejorar la evaluación de riesgos y apoyar futuras políticas de sostenibilidad en el sector farmacéutico. Los resultados obtenidos muestran cómo es posible reducir el consumo de energía, materias primas y disolventes, recuperar materiales de alto valor y facilitar la toma de decisiones sostenibles mediante herramientas digitales.
Fabricación continua
Uno de los ámbitos en los que más se ha avanzado es el de la fabricación continua. En colaboración con Angelini Pharma, el proyecto ha verificado el potencial de la tecnología de extrusión de doble husillo para simplificar procesos productivos, eliminar etapas de elevado consumo energético y reducir el uso de agua en la fabricación de medicamentos. Asimismo, junto a Laboratorio Reig Jofre, se han desarrollado procesos continuos para la producción de nanopartículas y liposomas destinados a la administración de fármacos, incorporando herramientas digitales capaces de predecir las características del producto final y favoreciendo además la reutilización de disolventes empleados durante su fabricación.
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