El acolchado para tapicería, colchones y asientos de vehículos se fabrica principalmente con espumas de poliuretano derivadas del petróleo. Los investigadores de Fraunhofer están sustituyendo este material convencional por espumas sostenibles elaboradas a partir de recursos renovables, que ofrecen un confort excepcional para asientos y sistemas de descanso.
Los fabricantes que deseen incorporar a sus líneas de producto soluciones sostenibles para tapicería, colchones y asientos de vehículos dispondrán próximamente de una alternativa -respetuosa con el medio ambiente- a las espumas de poliuretano (PU) derivadas del petróleo que se utilizan actualmente en estas aplicaciones. En el marco del proyecto OrganoFoam, los investigadores del Instituto Fraunhofer de Durabilidad Estructural y Fiabilidad de Sistemas (LBF) han desarrollado innovadoras espumas de PU fabricadas principalmente a partir de materias primas de origen biológico.
El objetivo de los investigadores era mantener, sin concesiones, el confort, la vida útil y la calidad del producto. Las espumas de origen biológico están diseñadas para ser procesadas en los equipos industriales de producción existentes y ofrecer, al mismo tiempo, el mismo nivel de comodidad al sentarse y tumbarse que las espumas convencionales utilizadas en tapicería.
Los materiales desarrollados en el marco de OrganoFoam se crearon en estrecha colaboración con Friedrich Platt GmbH, donde fueron evaluados y sometidos a procesos de transformación posteriores. “Producimos las espumas de PU de origen biológico en bloques en el laboratorio. Los bloques de espuma pueden variar en tamaño, color y forma. Posteriormente, nuestro partner del proyecto los corta para fabricar productos como cojines de asiento y respaldos para sofás”, explica Roland Klein, investigador de Fraunhofer LBF. El proyecto ha sido financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania (BMFTR).
Duradero y cómodo
Los bloques de espuma se utilizaron para fabricar un sofá de demostración con el fin de evaluar el confort al sentarse y la durabilidad a largo plazo en condiciones reales de uso. Los ensayos de envejecimiento mediante lámparas UV demostraron que la espuma de origen biológico amarillea mucho más lentamente que las espumas convencionales para tapicería y que puede protegerse frente a la radiación UV mediante aditivos adecuados.
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