Innovador sistema de bombeo solar directo

Fruto del impulso de Aimcra (Asociación para la Investigación de la Mejora del Cultivo de la Remolacha Azucarera) y de su colaboración con la ingeniería RiegoSolar y la cooperativa Estrella de San Juan, se ha hecho realidad “el proyecto de riego y energía de mayor impacto innovador de las últimas décadas en España”, mediante la puesta en marcha a escala real de un sistema de bombeo solar directo de alta potencia, con presión y caudal constante, con el que se consigue reducir un 80% el coste del riego y un 100% las emisiones de CO₂ a la atmósfera. Omron es una parte clave del proyecto.
RiegoSolar es una empresa española de ingeniería ubicada en Valladolid y dedicada a la aplicación de la energía solar fotovoltaica a cultivos agrícolas. El sistema que ha patentado es capaz de mantener la presión constante en riegos por aspersión de cualquier tamaño, tanto coberturas como pivotes o cañones, sin recurrir al uso de energías convencionales ni al almacenamiento de energía en baterías o de agua en grandes balsas.
Este nuevo sistema basado en el uso exclusivo de la energía solar también es capaz de mejorar la eficiencia energética e hidráulica de la instalación y de automatizar por completo el manejo de la programación de los riegos en función de las necesidades del cultivo.

Características
La primera instalación a gran escala se localiza en Torrecilla de la Abadesa (Valladolid), con las siguientes características:

• Superficie regada: 19 ha de cultivos en verano y 46 ha de cultivos en primavera.
• Profundidad del agua: 90 m.
• Instalaciones de riego: 3 pivotes (56 ha) y 3 coberturas a 12 x 18 (13,90 ha).
• Potencia fotovoltaica instalada: 121.600 Wp.
• Capacidad de bombeo: 150.000 l/hora.
• Horas de funcionamiento continuo: 10 a 12 horas/día en temporada de riego.
• Presión del agua en los emisores: 4 kg/cm² en cobertura y 0,6 kg/cm² en pivote.
• Coste de la instalación: 152.000 euros.
• Coste del agua bombeada: 3,2 céntimos de euros/m³ (frente a los 17 céntimos de euros/m³ cuando se usaba generador de gasóleo).
• Plazo de recuperación de la inversión: 4 a 5 años.

Ventajas
Este sistema tiene como ventaja principal la capacidad de adaptarse a cualquier tipo de riego -aspersión, pivote (pivot) o goteo-, al ser capaz de mantener la presión constante, sin tener que utilizar baterías ni acumulación de agua en grandes depósitos o balsas.
Tampoco existe limitación de potencia porque se utilizan bombas convencionales, y para su uso en un pozo más profundo o una finca de más hectáreas solo sería necesario aumentar el número de paneles solares que alimentan la instalación.
Frente a esto, los métodos tradicionales, por su parte, requieren, después de extraer el agua mediante el uso de módulos fotovoltaicos, almacenar grandes cantidades de agua en depósitos elevados o en embalse, para más tarde ser bombeados con otras fuentes de energía convencionales, como electricidad o gasóleo.
Pero, sin duda alguna, lo más atractivo para el agricultor es el bajo coste de la energía, que resulta cinco veces inferior a las energías utilizadas hasta ahora: gasóleo y electricidad de red. Otra de sus grandes ventajas es que se evita la emisión a la atmosfera de 120.000 kg de CO₂ anuales. Pero es que, además, el riego solar supone autonomía energética para el agricultor, que ya no depende energéticamente de ningún suministrador, lo que le permite asegurar su rentabilidad frente a futuras subidas de la energía por parte de las compañías eléctricas o de hidrocarburos.