K 2025, feria líder mundial de la industria del plástico y el caucho, se ha propuesto la misión de abordar, del 8 al 15 de octubre en Düsseldorf (Alemania), los desafíos principales de nuestro tiempo y presentar soluciones concretas. Esto se refleja también en sus temas principales. Uno de ellos es el de “Embracing Digitalisation”.
La industria del plástico se enfrenta en todo el mundo a transformaciones económicas y normativas importantes y radicales. La creciente presión competitiva, normativas medioambientales más rigurosas y requisitos más exigentes en materia de economía circular incrementan la presión a la hora de innovar. Los avances de la digitalización ofrecen nuevas posibilidades para producir de un modo más eficiente y sostenible. Procesos automatizados, sistemas de control basados en datos y la conectividad inteligente facilitan ya a día de hoy a muchas empresas la adaptación a exigencias más estrictas. Un indicio del creciente grado de digitalización lo proporciona el Índice de Digitalización 2024 del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK), según el cual la digitalización de la economía alemana ha crecido en torno a un 14% en los últimos cinco años. La categoría “Procesos”, que refleja tanto el grado de madurez digital de los procesos internos de la empresa como la conectividad con socios externos, ha experimentado un aumento notable.
La inteligencia artificial (IA) se considera un hito decisivo. De acuerdo con un estudio de Bitkom, el 78% de las empresas industriales encuestadas consideran la IA decisiva para su competitividad, en tanto que más de la mitad están aguardando a las experiencias de otros. Por otra parte, el 48% no dispone de los conocimientos necesarios en IA y el 91% reclama menos obstáculos normativos para no frenar las innovaciones de la IA. Estas cifras ponen de relieve que, si bien existe un amplio consenso sobre la importancia de la digitalización, muchas empresas dudan a la hora de ponerla en práctica.
Tecnologías digitales clave: conectividad e IoT
El control y la conectividad digital de máquinas es la base para las nuevas tecnologías. “La automatización se utiliza en la fabricación de maquinaria para plásticos desde hace ya más de 40 años. Ahora casi todos van un paso más allá y apuestan por la digitalización”, afirma Ulrich Reifenhäuser, presidente el Consejo Consultivo de Expositores de K en Düsseldorf (Alemania). Los sistemas ciberfísicos (CPS) y el Internet de las Cosas (IoT) permiten el registro integral de datos de producción y su análisis en tiempo real. Los sensores controlan, por ejemplo, la temperatura, el caudal o la presión de las cavidades de moldes, y transmiten los valores a aplicaciones en la nube. Un estándar de comunicación importante aquí es OPC UA, que permite un intercambio de datos seguro y válido para todos los fabricantes.
El creciente volumen de datos plantea cuestiones relacionadas con el uso de los mismos. Según las asociaciones de la industria, la llamada “EU Data Act” entre tanto ha arrojado luz sobre el asunto. La nueva Ley de Datos obliga a los fabricantes de maquinaria a facilitar al usuario de la máquina, en un formato legible por medios mecánicos de forma fácil y comprensible, los datos que se generan durante la operación. Al mismo tiempo, la atención se está desplazando hacia el mantenimiento predictivo (Predictive Maintenance), puesto que, mediante el análisis en tiempo real, es posible reconocer desviaciones con la debida antelación y reducir tiempos de inactividad no planificados.
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